在9月30日的名古屋亚运会男足半决赛中，中国亚运男足1比2遭韩国队逆转无缘决赛，但张玉宁赛后明确表示“我们还有世界杯的梦想”，认为这支球队已证明能在亚洲与强队抗衡。
一、比赛进程：先进一球遭逆转，40年进球荒终结
破门时刻：第22分钟，中国队打出流畅反击，张玉宁弧顶做球，毛伟杰挑传助攻，王钰栋单刀推射破门，中国队1比0领先
罕见突破：这是中国男足时隔40年首次在亚运赛场攻破韩国队球门，此前两队亚运交手5次中国队全败且仅进2球
遗憾逆转：第32分钟韩国队利用角球由李英俊头球扳平，第82分钟裴峻浩后点头球反超，中国队最终1比2告负
二、张玉宁赛后表态：昂首离开，仍有世界杯梦想
肯定全队：张玉宁表示“今天大家可以昂首挺胸地离开球场”，并逐一称赞中场徐彬、吴曦的跑动拦截，前场毛伟杰、王钰栋的进攻制造，后卫杨希、胡荷韬的一对一防守
明确梦想：他透露主教练安东尼奥在更衣室鼓励大家“还有很长远的事情要考虑”，并直言“我们还有世界杯的梦想，还要继续努力”
证明价值：张玉宁认为这场比赛证明中国队“至少可以在亚洲去和强队碰”，但要在联赛中对自己提出更高要求，通过更多洲际比赛才能进步
三、冲击世界杯的现实评估：有希望但有差距
个体差距：主帅安东尼奥坦言团队层面球队做得出色，但在个人层面被对手的旅欧球员压制——为韩国队进球的李英俊、裴峻浩均在欧洲联赛效力
实力对比：2026年9月FIFA排名韩国第32位、中国第91位，差距明显；但中国U23从年初U23亚洲杯亚军到亚运四强，成绩突破显著
班底基础：这支以U23球员为班底、加上张玉宁等超龄球员的阵容，被认为具备冲击世界杯的潜力，接下来球队将于10月3日参加铜牌争夺战
