2026年7月25日，大连体育中心体育馆，乒超联赛常规赛的第三个比赛日，世界排名第一、刚刚出任国乒男队队长不久的王楚钦，经历了他职业生涯中少有的过山车式起伏。这一天，他先是在上午的单打比赛中以1比2爆冷输给了退役四年后复出的前国手张煜东，晚间又在双打赛场上与梁靖崑搭档以1比2不敌新生代组合向鹏与温瑞博。一日之内，单打一负一胜、双打一胜一负，这样的成绩单放在任何一位世界第一身上都难以令人满意。
把时间轴拉长来看，这已经是王楚钦本次乒超联赛三场单打中的第二场失利。7月23日乒超揭幕战，山东魏桥对阵山东鲁能的“山东德比”中，王楚钦面对直拍名将徐海东，首局11比6轻松拿下，随后却被连扳两局，两个9比11遭遇逆转。7月24日，他面对19岁的削球手李天阳，以2比1艰难完成逆转。到了7月25日上午，王楚钦在第二盘单打中对阵四川丰谷的张煜东，三局比分为7比11、6比11、11比9。前两局加起来，这位世界第一只拿到13分。坐在球台对面的张煜东，1996年出生，2022年因膝、腕、肩多处慢性劳损宣布退役，转型为线上乒乓球教学主播。今年4月，他在社交媒体上宣布正式回归运动员身份，注册在四川省乒乓球队。一个没有世界排名的30岁老将，把当今男乒最具统治力的选手拽下了马。
如果说单打失利还可以归因于个人状态，那么双打的落败则更耐人寻味。晚间对阵黄石东楚的比赛中，王楚钦先在单打中以2比1逆转向鹏。但紧接着的第四盘双打，他与梁靖崑的国乒主力搭档，以9比11和7比11连丢前两局，第三局虽以11比8扳回一城，最终仍以1比2惜败给向鹏与温瑞博的组合。极具反差的是，单打赛场里王楚钦和梁靖崑分别击败了向鹏和温瑞博，可两人合体反倒输给了这两位年轻小将。这是王楚钦在本届乒超双打战线上的首次失利。
赛后接受央视采访时，王楚钦的话语坦诚得令人意外。他说：“魏桥买了我可能也就是需要我去上场，虽然说目前的水平可能就这样了，但是也尽可能在努力去为团队凑分。”他进一步剖析了自己的状态：“球练得也挺多的了，这几天每天都在训练，之前的比赛也一直连轴转，球上不会有太生的感觉。可能还是人的状态，可能状态思想不是很在线，在场上会突然出现对自己不满意的情况，就打不进去了。”谈及第三局暂停时，他直言“那会在场上挺痛苦的”。对于近期的整体状态，他表示：“目前（状态）还是一般，看结果来说，但是希望能越来越好。”
王楚钦的这番表态背后，是多重要素叠加的结果。从技术层面看，输给张煜东一役，他输在发球轮全面崩溃。张煜东的逆旋转发球配合标志性的发球动作，将中间偏反手位限制用到了极致。王楚钦的接发球多次直接下网或失误，最拿手的反手拧拉发动不起来。张煜东外号“小张继科”，反手拧拉本就是看家本领，伤病让他离开了四年，如今归来没有包袱，每一分都当最后一分去搏。心态上的不对等被放大到了极致。
王楚钦刚刚在6月初被任命为国乒男队队长，接替马龙成为新一代领军人物。他在伦敦世乒赛中10战全胜，展现了在球队遭遇困境时的担当。然而，从世锦赛后的状态回落期到乒超联赛的连续作战，身体与精神的双重疲惫正在让这位新队长经历一场“主动减速”的调整。正如他自己所说，近期表现有所起伏，“这在我认知中属于正常现象。无论处于何种阶段、取得过何种荣誉，回落期都在所难免”。
舆论的反应是两极分化的。有人担忧，有人愤怒，也有人理解。但正如有评论所指出的，竞技状态本就有起伏周期，没有人能够长久维持巅峰。马龙、樊振东在巅峰期也输过不少看似不该输的球。如果将每场球都放在显微镜下审视，赢了是理所当然，输了就是能力崩盘，这种非黑即白的评判逻辑，对运动员本身就是一种无形的消耗。王楚钦赛后没有找借口，大大方方地承认自身问题。真正重要的是他能否在后续比赛中调整过来，而不是盯着一两场比赛对其口诛笔伐。
