2010年南非世界杯亚洲区20强赛最后一轮，国足客场1-0击败澳大利亚，但科威尔罚失的点球只是比赛关键转折，球队最终因净胜球劣势被淘汰，出局与点球并无直接因果关系。
一、背景：20强赛末轮的生死战
2008年6月22日，2010年南非世界杯亚洲区预选赛20强赛小组赛最后一轮全面打响。中国男足客场挑战澳大利亚，同组另一场比赛由伊拉克客场对阵卡塔尔。赛前积分榜上，澳大利亚积10分已提前出线，中国队与伊拉克同积6分，卡塔尔积5分。中国队若想晋级，必须战胜澳大利亚，同时寄望伊拉克不胜卡塔尔，并且要尽可能多刷净胜球——当时国足净胜球为-3，伊拉克为+1。
二、比赛进程：点球危机与胜利曙光
开场后中国队反客为主，第12分钟孙祥在禁区外接郑智传球，一脚远射洞穿施瓦泽把守的球门，国足1-0领先。此后双方互有攻守，澳大利亚利用身体优势持续施压。第76分钟，场上出现争议一幕：卡希尔禁区内的射门打在张帅手臂上，日本籍主裁判西村雄一果断判罚点球。
站在点球点前的是澳大利亚前锋科威尔。如果这球罚进，比分将被扳平，国足的出线希望将彻底破灭。然而国门宋振瑜判断准确，侧身扑出科威尔射向中路偏左的半高球，力保城门不失。最终国足将1-0的比分保持到终场，拿下宝贵的三分。
三、出局的真相：净胜球之殇
几乎在同一时间结束的另一场比赛中，伊拉克客场1-0击败卡塔尔。这样小组最终积分榜为：澳大利亚10分、伊拉克7分、中国7分、卡塔尔5分。中国队与伊拉克同积7分，但净胜球上伊拉克为0，中国队为-1，国足因这1个净胜球的劣势屈居小组第三，无缘十强赛。
科威尔罚失的那个点球，实际上帮助国足保住了胜利，是球队能够出线的唯一希望。但即便赢了这场比赛，国足依然因前期比赛丢球太多（尤其客场1-1平卡塔尔、主场0-0平伊拉克、客场0-1负卡塔尔导致净胜球被大幅拉低）而倒下。那个被扑出的点球，非但没有导致出局，反而是国足能站着死的关键——没有那次扑救，国足连争取净胜球的机会都没有。
四、球迷的“点球记忆”为何如此深刻
尽管科威尔点球被扑是国足获胜的功臣，但很多球迷在多年后回顾这段历史时，会将“点球”与“出局”强行关联，形成一种模糊的“国足因点球出局”的误读。这种误读主要源于两点心理机制：
关键瞬间的替代记忆：点球是比赛中最具戏剧性的时刻，当国足最终因净胜球出局后，球迷易将“点球未进”与“假如进了会怎样”的假设混淆，从而在记忆中重构为“点球导致了失利”。
与其他世预赛的混淆：2004年世界杯预选赛（2006德国世界杯）中，国足最后一轮7-0大胜香港，但因少算净胜球被科威特淘汰；2008年世预赛中科威特点球被扑——两段经历中“计算失误”和“点球”元素被部分球迷张冠李戴。
五、结语：没有点球炼狱，只有自我救赎的遗憾
回顾2010年世预赛，国足并非因某个点球而死，而是死于整个系列赛中的进球乏力与防守漏洞——6场小组赛只打入3球，却丢掉4球。科威尔罚失的点球，恰是国足在悬崖边抓住的一根稻草，却没能挽救积重难返的净胜球深渊。此次出局，也成为此后中国足球连续多届世预赛溃败的序曲。真正让球迷遗憾的，不是那记被扑出的点球，而是我们在更早的比赛里，如果能多进一个球、少丢一个球，命运或许就会截然不同。
