2021年2月4日，一个让无数中国棋迷扼腕叹息的日子。
在第25届LG杯世界围棋棋王赛三番棋决赛的决胜局中，执黑的柯洁在长达八小时的鏖战后，最终以3目半的差距不敌韩国棋手申旻埈，总比分1比2惨遭逆转。赛后，这位一向以“大心脏”著称的八冠王面对镜头掩面痛哭，留下了一句令人心碎的话：“看得人越多，我越不好意思，跟很多棋迷说一声不好意思，对不起。”
这是柯洁职业生涯首次在世界大赛决赛中输给外国棋手。但比输棋更令人心痛的，是他与一项历史性纪录的擦肩而过——围棋史上“最年轻九冠王” 。
那一刻，柯洁的年龄是23岁6个月零2天。而保持这一纪录的韩国传奇李昌镐，在1999年拿到第九冠时的年龄是23岁6个月零10天。仅仅8天之差，柯洁便与青史留名的机会失之交臂。一旦夺冠，他将超越的不只是李昌镐的纪录，还有古力九段保持的中国棋手8个世界冠军的纪录。第九冠近在咫尺，历史几乎已经向他敞开了大门。
然而，命运却在最后时刻开了一个残酷的玩笑。
赛前，这几乎被认为是一场没有悬念的决赛。22岁的申旻埈是首次闯入世界大赛决赛，此前柯洁对他保持着4胜2负的战绩。首局比赛，柯洁顺利屠龙拿下。但胜利的天平从第二局开始倾斜。0比1落后的申旻埈完全放开了手脚，而柯洁则出现了致命失误——“以为有个眼，后面发现不对的时候已经晚了”。申旻埈成功将比分扳平。
进入决胜局，柯洁似乎仍未走出第二局失利的阴影。序盘阶段，他在上方的战斗中出现失误，让白棋取得领先。中盘黑103“一路立”的失误更是致命，导致中腹黑棋弱点暴露，至白112手时，白棋已经确立了明显优势。更令人绝望的是，申旻埈在优势下展现出了惊人的沉稳。即便进入读秒，他依然下得滴水不漏，没有给柯洁任何翻盘的机会。柯洁赛后复盘时痛苦地表示：“有些地方应该打劫，误算之后一直感觉不太好。”
需要说明的是，由于疫情的影响，第25届LG杯决赛是以网上比赛的形式进行。输掉第一局比赛后，申旻埈并没有泄气，而是豪迈的宣称自己要创造奇迹，击败柯洁。并最终在后两盘比赛中，完美发挥击败了柯洁。
这场失利的影响是深远的。它不仅让柯洁无缘“最年轻九冠王”的桂冠，更像一道分水岭，宣告了他巅峰期的终结。自那以后，“八冠王”仿佛成了一个难以逾越的魔咒。此后数年，他先后在梦百合杯、春兰杯等赛事中折戟。
柯洁曾无限接近那个伟大的目标，却在冲顶时刻遭到了韩国棋手的顽强逆袭。对于这位中国围棋的领军人物来说，2021年2月4日这一天，或许是他职业生涯中最漫长、最黑暗的一天。正如他自己所言，这是“头一次被逆转”，而这种“第一次”的苦涩，足以铭记一生。
