在围棋界，曹薰铉素有“围棋皇帝”的赞誉。他纵横棋坛数十年，创下的138冠纪录至今无人可以打破。他见证了围棋时代的更迭，阅遍中日韩数代顶尖棋手。相较于舆论对棋手的溢美之词，曹薰铉的点评向来客观通透、一针见血，甚至不太留情面。
他评价柯洁：天赋绝顶，棋感举世罕见，但欠缺持之以恒的勤奋，终究算不上划时代的棋坛统治者。
这番评价，肯定了柯洁的天赋与成就，也精准点出了这位天才棋手最核心的短板，道透了柯洁棋坛生涯的遗憾与局限。
无人否认，柯洁是近二十年世界棋坛最耀眼的天才。年少成名的他，凭借独一无二的棋感、敏锐的胜负嗅觉和凌厉的中盘搏杀能力，快速登顶世界围棋巅峰。巅峰期的柯洁统治力十足，横扫中韩各路顶尖高手，手握八个世界冠军，多次稳居世界围棋等级分榜首，刷新了多项年轻棋手的夺冠纪录，扛起了中国围棋的大旗。
在曹薰铉看来，柯洁的天赋属于顶级罕见级别。他的行棋灵气浑然天成，中盘作战敢打敢拼、计算精准，绝境翻盘能力冠绝当代棋坛，是AI时代来临前，人类围棋天赋的极致代表。即便放眼整个围棋发展史，纯粹论先天棋才，能与柯洁比肩的棋手也寥寥无几。这份得天独厚的天赋，让他无需极致苦修，便能轻松跻身世界顶尖行列。
但天赋从来不是棋坛统治力的全部，这也是曹薰铉评价的核心关键。他直言，柯洁最大的短板，是天赋过剩却勤奋不足。相较于李昌镐、李世石等棋手数十年如一日的极致自律与深耕，柯洁的训练韧性、专注度明显欠缺。天赋让他快速站上巅峰，却没能支撑他长久守住王座。
纵观棋坛历代统治者，从曹薰铉的攻防全能、李昌镐的稳如磐石，再到李世石的坚韧执着，所有划时代棋手都有一个共同特质：超长巅峰期、极致自律、状态稳定无明显短板。他们的强大，不是昙花一现的爆发，而是长年累月沉淀出的时代统治力，能稳定压制同时代所有棋手，定义一个时代的围棋风格。
曹薰铉认为柯洁的巅峰期相对短暂，状态起伏十分明显。巅峰期的他无人能敌，但状态下滑速度远超历代棋王。尤其是AI围棋普及之后，围棋进入精细化、体系化的持续进化时代，需要棋手持续钻研AI招法、打磨细节、补齐短板。但柯洁专注力有所分散，训练强度、深耕力度不及后辈，心态波动、细节失误、稳定性不足的问题逐渐暴露，再也无法保持全方位的碾压姿态。
很多棋迷一直惋惜，以柯洁的绝顶天赋，本有机会比肩历代棋坛传奇，成为真正的划时代王者。天赋决定棋手的起点，而勤奋与自律，才能决定棋手的时代高度。
当然，曹薰铉的点评也有他的局限之处。也就是忽视了AI带来的巨大影响，包括三年疫情时期的不可抗力。客观来说，柯洁是最大的受害者，申真谞则是最大的受益者。
如果没有这两个因素，申真谞可能会被柯洁压制很长时间，甚至整个职业生涯都会被柯洁压制。等柯洁老了走下巅峰，申真谞也跟着老了。他俩只相差不到3岁，实际属于同龄人。
AI之前和AI之后可以说是两个围棋时代。AI迅速拉平了顶尖棋手之间的差距，大大削弱了头部棋手的统治力，天赋的加成被大大削弱，勤奋则越来越重要。在这种情况下，即便是申真谞，要突破八冠也是阻力重重。
柯洁的世界冠军数量虽然没有超过曹薰铉李昌镐李世石，但他属于现象级棋手，人类围棋史上另一名现象级棋手是聂卫平棋圣。
世界冠军年年都有，但现象级棋手可遇不可求。
