韩国男足对阵巴林男足的八分之一决赛，过程实在有些惊险刺激，以至于加时赛韩国男足打入反超的一球之后，看台上的女球迷激动地流出了泪水。韩国男足的晋级之路并不平坦，上半场比赛结束前黄喜灿率先进球，下半场第77分钟却被巴林男足顽强扳平，韩国男足加时赛取得进球逃出生天。
孙兴慜回归之后的韩国男足，一度被视为亚洲杯夺冠热门球队，但是这场比赛却没能打出较高水准。虽然控球率高达七成，但是在巴林男足的防守之下，进攻效率实在不高。全场比赛数据也能够看出，韩国男足并没有占据优势，16次射门2次射正，而巴林男足则是17次射门4次射正。
巴林男足论实力并不及韩国男足，不过球队的防守反击战术相当奏效，中场屯下重兵绞杀韩国男足，到了下半场甚至让韩国男足失去了对中场的控制能力。巴林男足在中场就开始布防，不轻易将战火延伸到自己的后防线，彻底放弃对球权的控制，并专门派人贴防孙兴慜，不让他舒服地拿到球。
进攻则是靠反击发起，打进扳平的那个进球之前，巴林男足还有一次进攻颇有威胁。
韩国男足晋级到了八强之中，他们的表现却没能征服球迷，尤其是中国球迷对此感慨不已。韩国男足小组赛跟中国男足分在同一个小组，中国男足的第三场小组赛跟韩国男足为争夺小组第一正面交锋，当时中国男足0比2输给韩国男足。输掉了比赛的中国男足，也只能排在小组第二位的位置。
彼时，中国男足因为那场比赛的表现遭致口诛笔伐，新华社就撰文批判中国男足的表现，“我们可以在场上看到，球员一个停球停出十米，每场都有或多或少的低级失误。球一到中国球员脚下，似乎局面一下就停止了，更多的是单打独斗或者灵光一现。我们踢的足球太‘静态’了，太‘原始’了。”
中国男足跟韩国男足的实力不在一个档次上，这一点似乎不需要证实，到了后来八分之一决赛淘汰泰国男足，中国男足得到的评价却是毁誉参半。有些人认为，能够逆转战胜对手赢下15年来首场淘汰赛胜利，是一个非常不错的结果；也有人说，跟泰国男足踢成这个水平，实在没啥好说的。
不过，看到韩国男足赢得如此艰难，球迷的思绪又回到了小组赛当中，里皮还因此受到了赞誉。
这是为什么呢？
在球迷看来，正是输给韩国男足的比赛，改变了中国男足的淘汰赛对手——如果当时是相反的结果的话，中国男足跟韩国男足就要更换淘汰赛对手，中国男足面对的就将是巴林男足。巴林男足带给韩国男足的困难和压力，让中国足球的球迷忽然“意识”到，小组赛输给韩国男足的比赛无疑是“最好的决定”。
“最好的决定”，这又从何说起呢？按照球迷的想法来看，里皮并没有在那场比赛中派出全部主力阵容，武磊、冯潇霆、蒿俊闵都没有出场，而郜林也只是替补登场。中国男足并没有使出全力？但是事实去并非如此，武磊是因为伤病未能出场，冯潇霆则是因为有黄牌在身，若再吃到黄牌就要缺席淘汰赛比赛。
然而回过头再来看的话，那场比赛输球却不是坏事。这只是一种庆幸的心理罢了，中国男足跟巴林男足进行淘汰赛的话，肯定是凶多吉少的了。跟泰国男足都踢得磕磕绊绊，又怎么能寄希望于跟巴林男足能够成功闯关呢。如果真是那样的话，赛前制定的八强任务势必会成为泡影。
眼见着巴林男足将韩国男足逼入险境当中，中国球迷竟然会感到庆幸，也的确让人哭笑不得。中国男足若是跟韩国男足在同一档次上，当然可能有制造“阴谋论”的机会，但是中国男足事实上并没有选择的机会。从某种意义上说，中国男足还是相当现实的做法，尽可能不去付出太大的代价。
关于这样的做法，里皮在赢下菲律宾男足之后就已经说过：“下一场肯定还是要考虑赢下比赛，但我们有6分在手的情况，我们的选择肯定要更加合理一些。我们有一些球员有伤病和黄牌，我们会把他们放在第三场名单中，也不会所有11人都进行轮换，还是要让一些球员寻找状态……”
这样的讨论其实毫无意义，不过是中国男足表现乏力下的唏嘘和感叹。对于中国男足来说，哪里还会有太多的选择呢？
（文/颜无锵）
