英超第15到第3，曼联只用了一个夏天。去年这时候，老特拉福德看台上已经有人举着“格雷泽滚蛋”的横幅提前退场。球队11胜9平18负，排名第15，欧联杯决赛输给热刺，连欧冠资格都没捞着。那时候没人相信这支球队能翻身。但现在，曼联锁定了英超第三，拿到了下赛季欧冠门票。更直接的答案是，去年夏天砸出去的2.5亿欧元，起了作用。
姆贝莫是从布伦特福德来的，转会费7500万欧元。他长了一张酷似勒布朗·詹姆斯的方脸，球迷叫他“足坛老詹”，但踢球方式和勒布朗没半点关系。上赛季他在小蜜蜂轰进20球、送出8次助攻，曼联掏钱的时候没怎么犹豫。这赛季他的数据掉到了11球3助攻，不是下滑，是打法变了。他在右边路持球的时候，对方至少需要两个人来包夹。
他的速度、对抗、带球推进都能直接制造威胁，哪怕他最后没有助攻或进球，防守阵型已经被他扯开了。这一点，阿莫林和卡里克都看得很清楚。姆贝莫拿了月度最佳球员，不是因为进了几个漂亮的球，是因为他的存在让整个右路运转起来了。
库尼亚是另一个重仓。曼联花了7420万欧元从狼队把他带过来，10号球衣直接给了他。这赛季库尼亚10球2助攻，数据不算爆炸，但如果你看过这赛季曼联的比赛，就会注意到一个细节。每当比赛陷入僵局，传球找不到空隙，进攻跑位开始停滞的时候，往往是他从肋部拿球，抗住对方防守球员，把球带到威胁区域。他的持球推进能力、远射能力、关键传球次数，三项数据都是全队前三。技术很细，脑子也清楚。他最近入选了巴西国家队的世界杯大名单，这件事本身就说明问题。
中锋位置上的补强是本杰明·谢什科。
曼联花了7650万欧元从莱比锡红牛挖来的22岁斯洛文尼亚人，身高1米92，有制空权，有对抗能力，还有德甲39球8助攻的履历。这赛季他进了12个球，送出1次助攻。他还在适应英超的对抗强度，很多进球靠的是抢点和空中优势。但更让人意外的是他的跑动速度，他单挑后卫冲身后的画面出现过好几次。曼联这赛季的进攻套路里，有不少就是靠他拉出纵深空间。
门将位置上的变化可能比锋线更让人意外。拉门斯从安特卫普转会过来的时候，转会费只有2100万欧元。一个比利时联赛来的23岁门将，身价在五大联赛门将里算便宜的。但这赛季他78次扑救，10次成功出击，数据之外更直观的是判断。他的选位很干净，意外球的处理也很少犯错。球迷已经开始叫他“小库尔图瓦”，这个外号带着期待，也带着对比。但拉门斯能稳住，不是因为扑救多华丽，是因为他很少犯那个级别的门将容易犯的低级错误。
卡里克接手之后，没有推翻阿莫林留下的3-4-3体系，而是做了几处微调。B费的直塞转化率从8.1%提升到了13.4%，前锋接球跑位的默契度慢慢建立起来了。定位球战术也变得更有层次，联赛最后几轮好几次靠这个破局。拉什福德的状态有所回暖，虽然远没到巅峰，但至少不再拖后腿。曼联这赛季的双红会赢过利物浦，那一场3比2，是赛季转折点之一。
回头看去年夏窗，曼联一共砸了2.5亿欧元，买了四个人。锋线三人加起来花了2.257亿，门将才占了个零头。这个组合能打出来，不是因为其中某个人特别强，是因为三个前锋和门将各自解决的问题恰好是曼联上赛季最要命的那几个短板。锋无力、中场缺乏突击点、门将不稳定、边路没有纵深。姆贝莫解决边路问题，库尼亚解决持球推进问题，谢什科解决对抗和支点，拉门斯解决最后一道线的稳定。四笔生意做完，球队结构性硬伤被补上了，成绩回升就有了底。
现在曼联手里握着欧冠门票，阵容平均年龄也在下降。这批球员的峰值还没到，但已经有了打出高效赛季的基本盘。拉门斯还会继续成长，库尼亚的串联还会更成熟，姆贝莫和谢什科的锋线连接也还会继续打磨。2.5亿欧元花出去，赛季末的联赛第三就是回报。这笔账，不算亏。AI文史百工中国
