伊拉克在本届世预赛（2026年世界杯预选赛）中历经21场鏖战重返世界杯，虽在正赛首轮1-4负于挪威但并非未进球，其表现远非“与国足一样未进球”所能概括。
一、晋级之路：从万军丛中杀出
伊拉克的世预赛之旅堪称“血路突围”。从亚洲区最底层打起，整整踢了21场预选赛，是所有48支参赛队中比赛场次最多的。第三阶段18强赛，伊拉克以B组第三（仅比直接晋级的约旦少1分）晋级第四阶段附加赛；第四阶段排名B组第二，因进球数少于沙特无缘直接晋级；随后在第五阶段附加赛中，两回合总比分3-2淘汰阿联酋（其中次回合凭借点球2-1绝杀）；最后在洲际附加赛决赛中，2-1击败南美第七玻利维亚，成为最后一支锁定2026年世界杯门票的球队。
晋级过程中，伊拉克还遭遇了外部冲击：受中东战事影响，该国领空关闭近四周，球队不得不乘坐26小时大巴辗转至约旦，再包机耗费68小时才抵达墨西哥赛场。主帅格雷厄姆·阿诺德一度被困在阿联酋无法与球队汇合。尽管如此，全队没有放弃，最终逆风晋级。
二、战术与阵容：防守反击的“铁桶阵”
伊拉克FIFA排名第57位，全队总身价仅2120万欧元，在48强中排名倒数。主帅阿诺德（澳大利亚人，2025年5月上任）为球队打造了442收缩防反阵型，依赖头号射手埃曼·侯赛因的个人能力——他在预选赛中攻入8球，与伊朗名将阿兹蒙并列。后防由1.92米的苏拉卡领衔，门将贾拉尔·哈桑扑救能力出色。中场控制力偏弱，阵地战缺乏连续进攻手段，因此球队的战术核心是“低位蹲守+定位球偷袭”。
三、小组赛首战：1-4负挪威，斩获40年首球
伊拉克被分入I组（法国、挪威、塞内加尔），出线概率预测仅1%。首轮对阵挪威，伊拉克在波士顿吉列体育场率先丢球，但队长埃曼·侯赛因在第53分钟打入扳平进球——这是伊拉克时隔40年零8天后再度在世界杯进球（队史第二粒世界杯进球）。可惜后防两次失误导致连丢3球，最终1-4告负。赛后，挪威媒体认为伊拉克“踢得不错，除了两个失误”，但整体实力差距明显。
值得注意的是，伊拉克并未“未进球”——侯赛因的进球不仅打破1986年以来世界杯零进球的尴尬，也证明球队并非不堪一击。与中国男足在2026年世预赛阶段（未晋级正赛、进球寥寥）相比，伊拉克至少站上了世界舞台并取得进球。
四、与国足的对比：差距不在实力，而在精神
晋级强度：伊拉克从亚洲第三阶段一直打到洲际附加赛，共21场；国足在亚洲区36强赛即出局。
进球数据：伊拉克预选赛阶段侯赛因一人独进8球；国足整个36强赛5轮共进9球。
精神韧性：伊拉克在领空关闭、主帅被困、签证无着的情况下仍完成晋级，被媒体称为“用足球抚平战争伤痛”；国足则常因关键战心态崩溃而止步。
正如部分评论所言，若国足处于伊拉克的困境，恐怕早在附加赛前就已放弃。伊拉克的突围证明了足球在极端环境下仍能成为凝聚力，而这恰恰是当前中国足球最欠缺的。
五、后续赛程展望
6月23日伊拉克将对阵法国，6月27日对阵塞内加尔。面对姆巴佩、哈兰德、马内等巨星领衔的对手，伊拉克大概率小组出局。但若能再进一球甚至拿下一分，就足以创造历史——毕竟他们上一次世界杯（1986年）三战全败零进球。对于这支“美索不达米亚雄狮”而言，每一场比赛都是为荣誉而战。
