在北京时间6月17日进行的2026年世界杯小组赛中，阿根廷队以3比0战胜阿尔及利亚队，38岁的梅西在比赛中表现出色，完成了个人世界杯首个帽子戏法。然而，比赛中的一次争议动作却引发了热议。
在比赛的一个拼抢过程中，梅西与对手后卫曼迪发生了对抗，梅西在此过程中用鞋钉踩踏了对方的小腿。此举引起了多位评论员的关注，ESPN的内达姆·奥诺哈认为，这一动作应当判罚红牌，裁判显然漏判了。另一位评论员阿莱·莫雷诺也直言不讳地表示，“梅西这百分之百是一张红牌。”
社交媒体上，许多球迷对此表达了不满，认为梅西在裁判判罚尺度上享有“巨星特权”，如果是其他球员同样的动作，结果可能会截然不同。不过，比赛的回放显示，梅西在踩踏后第一时间收回了腿，并向对手示好，似乎表明这并非恶意行为。
一些观点认为，梅西的动作介于正常犯规和黄牌之间，裁判考虑到梅西的态度良好，因此选择未予以处罚。尽管如此，这一争议仍然在网络上引发了广泛讨论，许多球迷对裁判的判罚表示质疑，认为应当对所有球员一视同仁。
此次比赛不仅让梅西的表现成为焦点，也将裁判的判罚标准推向了风口浪尖。对于梅西来说，虽然他在场上再次证明了自己的实力，但这一争议动作无疑为他的世界杯首秀增添了复杂的色彩。
