6月9号这天，WTT萨格勒布常规挑战赛正式开打，国乒这次派出21名队员参赛，没有一名一线主力随行，林诗栋、蒯曼、温瑞博这些00后选手承担主要任务，单打和双打项目都得上场，他们不是临时替补，而是教练组特意安排的主力阵容，这一点和往年不同，以往这类比赛至少会保留一两名主力队员压阵。
前两天央视5+和奥运频道轮番播放2013年伦敦世乒赛录像，女团男团都三比零赢了韩国队，那场比赛现在看有点远了，但画面里马龙、张继科他们打得特别稳，节奏完全压住对手，现在的年轻队员上场后经验没那么足，但拼劲挺强，有人觉得这是在对比两代球员，也有人认为只是节目排期正好重复了。
斯科普里站刚结束，日本队拿到三块金牌，国乒根本没派人去，这不是漏报消息，是主动放弃比赛，因为积分不多、强度不高、对手实力也不强，主力队员去了反而容易累着，还可能受伤，美国大满贯6月26号就要开始，那才是真正抢奥运积分的地方，所以这次萨格勒布站，与其说是练兵，不如说试试阵容，看看谁能够扛得住双线作战，谁和谁配对能打出默契来。
混双组合有了新的搭配，温瑞博和蒯曼组成一对，袁励岑和陈熠组成另一对，都不是大家熟悉的王楚钦和孙颖莎那样的组合，这两个配对之前在国际比赛中很少正式亮相，教练组没有说明为什么这样安排，但很明显是在测试哪一对反应更快、配合更顺、压力下表现更稳，林诗栋一个人参加了男单和男双两个项目，黄友政是他的搭档，覃予萱和纵歌曼也第一次在正式比赛中合作女双，年轻选手们体能上有点吃力，但比赛节奏一直很紧张。
有个意外角色是方博，他34岁，退役五年后代表哈萨克斯坦参赛，资格赛首轮轮空，第二轮对阵印度选手斯内希特·苏拉瓦朱拉，方博当年是世界第八，拿过世界杯单打冠军，技术全面，心理稳定，虽然不再代表中国，但他站在场上就成为一个参照物，现在这批小将遇到这种有经验的老将时，要看他们能不能顶住压力，会不会被对方的节奏带偏。
日本队这次表现很厉害，大藤沙月在斯科普里和萨格勒布连续拿下女单冠军，小林广梦和木原美悠也拿到混双冠军，早田希娜和张本美和都来参赛，队伍梯队结构显得很整齐。韩国队的林钟勋和吴晙诚在男双项目夺冠，他们的打法比较务实，不追求花哨动作。德国选手奥恰洛夫状态有所回升，发球变化多端，防守也很稳定。澳门队的朱雨玲和香港队的杜凯琹也参加了比赛，朱雨玲在女单项目上竞争力很强，她的技术路线与内地训练体系相似，但打法更加灵活多样。
资格赛安排得很紧凑，袁励岑、李天阳、朱思冰、范姝涵、杨屹韵这些选手在第一天就上场参赛，这可不是随便凑人数，而是真的想看看后备力量到底怎么样，有人很快就被淘汰，有人一直打到正赛，结果很快就清楚了，教练组没有公开说明目标，但从配对就能看出来他们的想法，男双派了林诗栋和黄友政搭档，女双用的是覃予萱和纵歌曼，都是新组合，就是想在实战中看看他们临场怎么应对。
方博这种情况其实不算单独的例子，但年龄和背景确实少见，退役球员转去其他协会打球，中国乒协不阻拦也不帮忙，算是一种默许，哈萨克斯坦给他注册参赛，说明国际乒坛对中国退役选手仍有需求，欧洲这些常规赛事，渐渐成了非中国队选手的成长平台，日本、韩国和德国已经形成固定的参赛节奏，他们靠参加低级别比赛积累积分、磨合配合，等到大赛再发力。
央视重播老比赛，不提现在的事情，也不评论好坏，但播放那段3比0战胜韩国的画面，多少有点意思，那时候赢球是靠整体压制对手，现在这批队员还没达到那个水平，但他们至少敢打敢拼、愿意尝试，输掉几场比赛并不可怕，可怕的是不敢换人调整、不敢去试错，这次萨格勒布站的比赛，看起来像是“隐身”了，其实是在悄悄铺路。
