比赛既有紧张的时间，也有短暂的停顿，他每次思考都要盯着球桌几秒。
进入后半场，奥沙利文的状态越来越让人担心。他有几次打球动作明显慢了，球迷看得出来他有些焦躁。在一次长距离进攻失败后，他耸耸肩，坐回座位，眼神看向地面。那局比赛台面上分差并不大，他还有机会翻盘，但奥沙利文似乎放弃了激烈争夺，选择稳稳地守住自己的得分。
旁边观众安静观望，有人低声议论他是不是心态出了问题。终局时，得分已经拉开，奥沙利文没有做最后的挣扎，直接结束比赛。这和以前他激烈拼抢的样子不一样。
赛后采访，奥沙利文说出很直接的话。他先说，比赛奖金要够，自己才愿意出场。表达很简单，就是“没钱不打，主办方得有预算”。他说自己带流量，比赛只要有他，收视率和关注度都高，主办方要想请他，就得提前拿出支票簿。
有记者问他是不是觉得自己还有很大的号召力，奥沙利文回答，他每一次参加大赛都能吸引媒体和球迷。语气很强硬，没有任何保留。不少人看到这样的表态，很震惊，有人觉得他太直白，有人觉得现实。
这场比赛，观众反应变化很明显。以前奥沙利文输球，现场观众会发出叹息，有些遗憾，有些佩服，这次却变得冷淡。买票来看比赛的人不再只是被他的人气吸引，更多人开始关注谁的表现更稳。斯诺克这个项目，比赛频繁，冠军也越来越年轻。
以前老将的影响力大，现在很多新秀通过比赛拿分，获得关注。主办方开始算账，觉得奥沙利文虽然历史记录好，但状态变得不稳定，掏钱请他更多，是不是划算，开始被质疑。
火箭这个称号，是球迷给奥沙利文的。他打球速度快，思路清晰，一盘打完，观众常常觉得时间过得很快。但今年这场比赛，他有几次动作犹豫了，不少球迷在网上吐槽他经验多，但有时心态跟不上球技。
有人觉得，像奥沙利文这样的老将，得把情怀和实力都带出来，才能吸引主办方长期投资。
奥沙利文的商业头脑在圈子里很有名。他理解自己的流量价值，有些企业赞助他的比赛，给他出场费高于普通选手。他自己也接受媒体采访时说，比赛时他考虑的不只是技术，还有商业回报。球迷有一部分认同他的态度，觉得他能带动关注度，主办方应该为他多花一点。
一部分觉得新秀冒头，应该让表现好的年轻球员获得更多资源。观众分成两派，有人支持老将，有人支持新秀。
奥沙利文以前获得过7次世锦赛冠军，每隔几年都有新的突破。比如在2013年和2020年，他分别打出很高分，场上气氛很热烈。本届比赛，他的状态下滑，没有继续突破，主办方考虑要不要削减他的待遇。
有人担心，如果奥沙利文不再参加，比赛的关注度会减少，有人觉得新秀有能力补位，影响不大。
同样，买票看比赛的观众变得理性。他们开始关注选手的实际表现，不再只是被名气吸引。票价如果太高，他们会要求看到高水平比赛。奥沙利文要是继续要求高出场费，主办方很可能冷处理，减少邀请。
球场外的谈判越来越像工资协商，把比赛表现和商业价值结合起来谈。球迷也在观察，到底是看谁的技术强，还是看谁的名声大。
奥沙利文自己也知道，年龄大了，状态不比前几年。他坦承有时候没有以前那么自信，有时候压力大，比赛强度明显比以前更难。有一次打完一杆，他用毛巾擦手，说自己要保持冷静。对手看准他犹豫的时候，马上进攻，把比分拉大。奥沙利文心情低落时，经常选择放弃争夺。以前他能硬拼到底，今年有两次，直接选择守分，确保局势不会恶化。不少人觉得，他这姿态就是“比赛能输，钱包要赢”。
斯诺克的世界冠军必须通过多轮淘汰赛，每一轮都要和实力强的对手打满几局。克鲁斯堡剧院的赛场一般能容纳800多人，球迷每次来看比赛都会关注每个选手的数据。奥沙利文今年比赛时，每局平均得分明显下降，数据比去年的表现低。
主办方统计他的表现后，开始评估是否继续深度投资。这涉及后续商业赞助、媒体转播、相关票房收益等。
运动员赚钱靠奖金和赞助费。奥沙利文的七次世界冠军，把奖金加起来达到几百万英镑。主办方有时候为了请他，特意安排宣传活动，投入不小。今年他出局，主办方反应就是要算一算账，觉得得分数据和投入不成正比，有流量不等于能保证赢比赛。
比赛结束后，奥沙利文的粉丝在社交平台留言，有人表示理解，有人觉得他太现实。有人说他应该多给新秀机会，也有人觉得老将有自己的价值。主办方和奥沙利文的团队有一次沟通，讨论下一季出场费的标准。
这涉及后续商业谈判，主办方要根据数据给出合理预算，奥沙利文则表示自己不会降低标准。
克鲁斯堡剧院举办世锦赛已经好几年，每年参加的人数变化不大。新秀来得多，老将还在坚持，但像奥沙利文这样直接谈钱的选手越来越少。他自己说明，职业选手要考虑生活，奖金是保持积极参与比赛的重要动力。别人能接受就继续合作，不能接受就另找出路。
他说只要主办方愿意付钱，他就继续参加比赛，否则他要重新规划自己的职业道路。
今年世锦赛，除了奥沙利文，还有几位表现特别好的选手。他们得分高，表现稳定，主办方已经开始考虑把重点资源投向新秀。奥沙利文的历史记录虽然突出，但如果表现持续下滑，主办方会给新选手机会。
球迷也越来越支持表现稳定的新秀，有人说比赛看的是实际表现，不看历史荣誉。
奥沙利文出局以后，媒体统计他的比赛数据。平均每局进球数大约是5到6个，比去年少了1个，得分差距拉开，对手追分更快。今年奖金分配也有明显调整，主办方把部分奖金给表现更好的新秀，鼓励大家竞争。
老将要想保证高收入，必须持续保持高水平，不能只靠名气。
这次故事很简单，奥沙利文没进冠军圈，却在谈判桌上很直接，要求主办方加大投入。主办方开始冷静，球迷和媒体都关注新秀是否能成为新的主角。未来几年，奥沙利文还能不能凭借历史成绩支撑商业价值，会是大家讨论的重点。
