伊朗足协主席迈赫迪·塔吉在5月14日面对伊朗媒体镜头时，说了一句让全世界球迷都捏了一把汗的话："签证还没有签发。 "
这话的意思很直白一支已经打进世界杯的球队，距离首场比赛只剩不到一个月，却连能不能踏入美国国门都不知道。
按照赛程，伊朗队被分在了G组，同组对手包括比利时、新西兰和埃及。 三场小组赛全部安排在美国境内进行：6月16日上午9点，伊朗将在洛杉矶对阵新西兰；6月22日凌晨3点，伊朗奔赴洛杉矶挑战比利时；6月27日上午11点，伊朗移师西雅图迎战埃及。
这意味着，如果伊朗球员拿不到美国签证，这三场比赛全都无法参加。
事情的转折发生在5月18日。
当天凌晨，伊朗国家男子足球队全体成员在德黑兰集合，登上了飞往土耳其的航班。 这一天，伊朗外交部发言人伊斯梅尔·巴加埃在外交部记者会上正式宣布：伊朗已经批准国家队参加2026年世界杯。
巴加埃说得很清楚："球队不是去美国，而是去参加世界杯。 "这句话的背后，藏着伊朗对美国这个东道主的强烈不满。
按照国际足联的规定，为各参赛国的球员和教练组发放签证，是东道主国家的义务。 但截至目前，美国方面仍然没有向伊朗队发放任何一张签证。 巴加埃直言不讳地指出："美国方面多次违反其东道主义务。 "
伊朗队的这次土耳其之行，其实是一次"曲线救国"。
由于美伊两国自1980年起就断绝了外交关系，伊朗公民无法直接在美国驻伊朗大使馆办理签证——因为美国根本没有在伊朗设立大使馆。 伊朗球员必须前往第三国办理赴美签证手续，而土耳其成为了他们的首选中转站。
球队抵达土耳其安塔利亚后，将在当地进行为期15天的集训。 球员们需要在这里完成指纹采集等签证流程的必备步骤，同时等待美国方面的审批结果。 按照原定计划，伊朗队本应在5月16日启程赴美，但因为签证问题迟迟未决，行程被迫改为先到土耳其。
这支伊朗队此次带去了30名球员，但最终参加世界杯的大名单必须缩减至国际足联规定的26人上限。
就在伊朗队飞往土耳其的前一天，即5月16日，一场关键的会面在土耳其伊斯坦布尔举行。
伊朗足协主席迈赫迪·塔吉与国际足联秘书长马蒂亚斯·格拉夫斯特伦、土耳其足协主席易卜拉欣·埃特海姆·哈吉奥斯曼奥卢在伊斯坦布尔会面。 这次会面的核心议题只有一个：伊朗国家队的世界杯参赛保障。
会面结束后，土耳其足协在社交媒体上发文称，针对伊朗国家队计划在土耳其进行的世界杯前集训和准备工作进行了评估。
据消息人士透露，国际足联方面向伊朗足协做出了明确承诺：伊朗能够参加2026年世界杯比赛。 这个"保证"的具体操作方式是，国际足联将向美国方面施压，迫使其履行东道主义务，为伊朗队发放签证。
伊朗足协主席塔吉并不是一个容易对付的角色。
在5月9日，也就是球队启程前9天，塔吉通过伊朗国家电视台公布了伊朗参加2026年世界杯的10项条件。 这10项条件几乎把伊朗队在美国可能遇到的所有风险都列了出来，要求主办方一项一项落实到位。
第一条条件就直击痛点：所有球员和教练组成员，尤其是曾在伊朗伊斯兰革命卫队服役的人员，必须能够顺利获得签证。
这条条件的背景是，美国国务院早在2019年就将伊朗伊斯兰革命卫队列为"外国恐怖组织"。 这意味着，如果伊朗队中有成员曾在革命卫队服役，美国法律上有理由拒绝其入境。 塔吉把这一条摆在首位，等于是在告诉美国：别想用这个借口赶我们的球员走。
第二条条件紧接着补上一刀：签证签发后，球员和教练组在入境过程中不应受到移民警察的盘问。
其他条件还包括：必须明确解决随行记者和伊朗球迷的签证问题；美国警方需要在机场、酒店、交通路线和体育场等场所提供最高级别安保；场馆内只允许携带伊朗官方国旗，禁止任何其他旗帜入场；伊朗国歌必须在所有比赛中被完整播放，不能被打断或干扰；新闻发布会上记者提问必须仅限于比赛技战术层面。
安保条件的提出，是因为伊朗队此前在澳大利亚参赛时发生过争议事件，球员和球迷在机场或公共场所遭到盘问和骚扰的情况让伊朗方面心有余悸。
国歌条件的背后，则是2022年卡塔尔世界杯期间的记忆——当时伊朗队在奏响国歌时，部分球员选择沉默不唱，以此表达对国内局势的抗议，这一举动引发了巨大争议。 伊朗足协显然不希望类似场面在2026年世界杯上重演。
美国方面的态度则显得有些模棱两可。
美国国务卿鲁比奥此前公开表态称，伊朗足球运动员将受到本届世界杯的欢迎。 但紧接着他又放出硬话：美国仍可能禁止与伊朗伊斯兰革命卫队有关联的伊朗队人员入境。
这种"一边欢迎、一边设卡"的做法，让伊朗足协感到极度不安。 塔吉在5月9日公布10项条件时就明确说过："国际足联必须向我们提供保障，因为签证问题仍未解决。 "
伊朗外交部的态度更为强硬。 巴加埃在5月18日的记者会上表示，两天前伊朗足协与国际足联高层的会面"非常有成果"，国际足联向他保证将竭尽全力确保东道主严格遵守国际足联的规定。
巴加埃还专门驳斥了外界关于"伊朗队某些成员可能因编造的借口被拒签"的说法，称这种说法"完全不可接受"。
这场签证风波的起源，可以追溯到2026年2月。
当时美国和以色列对伊朗本土实施了军事打击，伊朗军政高层出现了人员伤亡。 这场冲突让伊朗国内的气氛骤然紧张。 3月11日，伊朗体育部长艾哈迈德·多尼亚马利公开发表声明：鉴于当前的局势，伊朗队不可能参加在美国举办的世界杯。
伊朗足协随即正式向国际足联提出申请，要求将伊朗队所在的G组三场小组赛从美国转移至墨西哥举办。 墨西哥总统辛鲍姆在4月10日公开回应：国际足联已经明确拒绝了伊朗的场地转移请求，坚持维持原定赛程。
国际足联主席因凡蒂诺则从3月底开始，多次在不同场合重申同一个立场：伊朗队必定参赛，且所有比赛均在美国境内进行。 4月30日，因凡蒂诺在第76届国际足联大会上当着全球媒体的面说："伊朗队当然会参加2026年世界杯，且按照赛程安排，伊朗队将在美国境内进行比赛。 "
特朗普的态度也经历了一次微妙的转变。
据媒体报道，特朗普的一名特使保罗·赞波利曾向国际足联提出一个颇具争议的方案：用未能晋级的意大利队取代伊朗队参加世界杯。 这一提议的理由据称是修复美意关系，同时迎合特朗普的意大利裔选民基础。
但国际足联断然拒绝了这个选项——世界杯的参赛资格是由竞技成绩决定的，不能通过政治手段随意替换。 伊朗队在2025年3月26日的世预赛亚洲区第三阶段A组比赛中，以2比2战平乌兹别克斯坦，提前两轮锁定出线名额，实现了连续第四次晋级世界杯正赛。
伊朗队目前在国际足联排名中位列第20位，是亚洲第二强的球队，具备相当的竞技实力。
4月30日，特朗普在面对媒体追问时给出了一个相对温和的回应："既然因凡蒂诺都发话了，我就没意见，让他们踢呗。 "
伊朗国家队主教练阿米尔·加莱诺埃此前在接受伊朗媒体采访时透露了球队的详细备战计划。
