2026年斯诺克世锦赛正赛首轮迎来一场经典的70后老将对决，由四届世锦赛冠军约翰·希金斯对阵世锦赛两届亚军阿里·卡特。希金斯开局势如破竹豪取四连胜，却在局间休息后状态断崖式下滑，阿里·卡特上演惊艳五连鞭，从0-4的绝对绝境中强势逆袭，最终以5-4的比分结束第一阶段争夺。
第1局：希金斯率先上手，凭借稳定的连续得分能力掌控局面，以69-9的悬殊比分轻松拿下，拿下开门红。第2局：希金斯手感持续火热，延续稳健进攻节奏，多次上手积累分数，最终以64-10再下一城，将比分扩大为2-0。第3局：本局希金斯打出全场第一波高分高光表现，轰出单杆76分的精彩得分，全程压制对手，以76-4取胜，比分来到3-0。
第4局：希金斯状态丝毫未减，进攻衔接流畅，再度打出高质量得分，以63-4零封卡特，强势锁定4-0的超大领先优势。短暂调整后，卡特心态、手感、防守质量全面回升，开启疯狂反扑模式，打出一波无可匹敌的五连胜，完成史诗级逆转。第5局：卡特率先找回比赛节奏，上手后稳扎稳打，全程掌控台面主动权，零封对手，以83-0干净利落拿下本局，扳回一分，比分改写为1-4。
第6局：希金斯率先发力，稳步积累分数拿到56分，占据绝对优势。但卡特顶住压力，关键时刻精准纠错、精准走位，完成极限翻盘，最终以60-56绝杀本局，再追一分，比分缩小至2-4。第7局：卡特状态彻底拉满，防守滴水不漏，进攻手感火热，再度零封希金斯，以82-0拿下本局，将比分迫近至3-4，仅落后一局。
第8局：卡特迎来个人高光时刻，上手后一气呵成，轰出单杆91分的高分制胜杆，全程无失误拿下本局，强势将比分扳为4-4平。第9局：手感火热的卡特延续绝佳竞技状态，再度打出单杆74分的稳定高分，稳稳拿下收官局。至此，卡特完成五连胜超级逆转，以5-4的比分反超希金斯，结束第一阶段所有争夺。
