5月15号这天，英格兰足球联赛突然宣布南安普顿不能参加英冠升级附加赛决赛，原因是一个一线队分析师在5月3号半决赛首回合之前偷偷进了米德尔斯堡的训练基地，拿手机拍对方的战术安排，结果当场被抓住，EFL认定这是间谍行为，直接取消资格，让米德尔斯堡代替进入决赛。
这件事不只是少踢两场比赛的问题，球员们的合同上清楚写着，只要上场次数达到一半，就能拿到15万英镑的升级奖金，主力球员算下来能拿25万，还有全队200万英镑的一次性团队奖金也全部泡汤了，更严重的是由于没有成功升级，触发了降级条款，部分球员的年薪直接减少四成，有人一年收入少了一百多万，原来那些关于保级和出场次数的奖励条款也全部作废了。
球员们一下子都懵了，接受《每日邮报》采访时表示，他们根本不知道有人偷拍，更衣室里几位老队员赶紧碰了个头，大家一致认为，球队拼到最后一刻，不是输在球技上，而是输给了别人手里的手机，有人直接说了句实话，我们没作弊却被当成作弊的人受罚，这种和比赛无关的原因带来的处罚，让他们感到特别委屈。
主教练埃克特的短信被翻出来，显示他的团队内部对收集情报这件事有默许态度，但到现在，没有任何球员被点名，也没有人被指控参与进去，球员的律师已经开始整理材料，打算集体起诉俱乐部，把奖金损失、收入缩水和名声受损都算在赔偿范围里。
规则有点模糊，EFL规定不能拍摄训练内容，但没说清楚，如果某个员工自己干了坏事，这算不算俱乐部的责任，南安普顿觉得委屈，说是个人行为，可EFL坚持认为俱乐部管不住人就得负责，现在这个争议卡在这里，两边谁也说服不了谁。
以前有过类似情况，比如2018年热刺收到过警告，但没有实际处罚，这次直接取消资格，成了英冠历史上最严厉的非球场处罚，有人觉得管理太严格，特别是最近BBC播出那部讲球队暗中较劲的纪录片后，大家对这种情报竞争更加关注。
球员还没有正式提起诉讼，但法律团队已经调取了全部训练录像、通话记录和奖金协议原件，接下来怎么进行，就看收集到的证据是否充分有力。
