来源：念洲
据国内媒体报道，71岁的王健林身上又增加了30多亿元的债务，这不禁让人想起当年他对中国足球做出的贡献。
1992年，38岁的王健林担任大连西岗区住宅开发公司总经理，为了能在大连体育场附近盖楼，他出资400万赞助大连足球队。于是甲A的第一个王朝——万达王朝诞生了：55场不败，57个主场不败，联赛三连冠，5年4冠，亚俱杯亚军、亚洲俱乐部排名第一。
不过1998年足协杯半决赛，大连万达因争议判罚输球，王健林宣布退出中国足球，1999年以1.2亿将俱乐部卖给实德集团的徐明之后，他说道：“我不甘心啊！”
2011年，王健林卷土重来，宣布万达未来3年至少出资5亿支持中国足球复兴。他为卡马乔开出450万欧元的年薪，请他执教中国男足，结果国足热身赛1-5惨败泰国，世预赛出局，他还要为解雇卡马乔支付巨额违约金。
同年，万达集团携手中国足协主办“中国足球希望之星队”赴欧洲留学，计划3年让3批16岁以下的少年去马竞、比利亚雷亚尔等西甲梯队锻炼，但遗憾的是，最终的结局是“出口转内销”，到了金元足球时代，这些少年都回中超赚大钱。
2015年，王健林收购马竞20%的股份，卡尔德隆球场被冠名为“万达大都会球场”，同时还与国际足联、阿根廷国家队等成为合作伙伴。
2018年，王健林接手大连一方，卡拉斯科、盖坦、丰特等世界级外援加盟。他豪言：“大连足球一定能重返中国和亚洲一流行列，重新成为大连人的骄傲。”
但是，随着金元足球时代走向尾声，2022年万达宣布退出大连足球，但承担俱乐部过去20年的历史债务，负担俱乐部未来3年的运营开支，将花了16亿建造的大连足球青训基地无偿捐出。
据统计，从1992年到2022年，王健林在中国足球身上总投入达到50亿人民币左右。而媒体指出，近年来王健林及万达集团深陷债务与执行风波，总负债6000亿元，只能推进轻资产转型。2025年5月，万达集团曾将48座万达广场打包出售，交易规模达500亿元。
