从1月25日到5月22日，U23、U17国足先后在决赛里负于日本队。能够两次跻身决赛，体现了中国青少年足球的成长，但两次负于日本队，也说明两支球队仍然有着巨大的差距。
连续战胜沙特、澳大利亚之后，U17国足时隔22年再次晋级U17亚洲杯决赛，遇到了老对手日本队。小组赛第二轮，U17国足1比2负于日本队，这让U17国足几乎被逼到了悬崖边缘。然而，日本队最后一轮战胜印尼，U17国足战胜卡塔尔之后顺利晋级。
事实上，这是国字号球队2026年第二次在洲际赛事决赛对阵日本队。在1月进行的U23亚洲杯上，U23国足凭借出色的防守晋级决赛，可惜以0比4的比分负于日本队。
这也是U17国足首次在U17亚洲杯决赛对阵日本，此前5次交锋，U17国足取得1胜4负的成绩。1988年亚少赛，两队首次交锋，宿茂臻梅开二度帮助U17国足以2比0的比分取胜。然而，此后4次交锋，U17国足遭遇四连败，足足丢了15球，2000年甚至以1比7的比分告负。
首次在决赛交锋，U17国足暴露出与日本队之间巨大的实力差距。上半场不仅连丢3球，而且0射门。中场休息之后，万项、赵松源各入一球。最终，U17国足以2比3的比分告负，获得U17亚洲杯亚军。
从1月20日U23国足首次出战U23亚洲杯决赛，再到5月22日U17国足时隔22年再次出战U17亚洲杯决赛，足以证明中国青少年足球已经复苏。记者赵宇指出，“跟以往的国字号队伍比，我们现在具备了同日本同年龄段队伍在正式比赛中掰掰手腕的机会。”
然而，从U23亚洲杯决赛以0比4的比分负于日本，再到U17亚洲杯决赛以2比3的比分负于日本，也足以说明中国足球与日本足球有着巨大的差距。
在亚青赛、亚少赛，国字号球队曾经3次夺冠。但自2004年获得亚少赛冠军以来，国字号球队已经22年无冠。在118天两次跻身决赛之后，国字号球队看到了打破无冠魔咒的希望。
