2026年5月15日，中国乒协公布了伦敦世乒赛团体赛运动员等级授予的名单，男队和女队都拿到冠军，十名随队选手中，有九人获得国际级运动健将称号，只有向鹏不在名单中，这位2003年出生的选手全程没有上场机会，连记分表上也没登记他的名字。
男队名单有王楚钦、梁靖崑、林诗栋、周启豪四个人，女队名单是孙颖莎、王曼昱、蒯曼、王艺迪、陈幸同五个人，向鹏是唯一没选上的，有人一看就着急，说“一块金牌，凭什么他不算数”，其实不是评功劳，是看规则，国家体育总局2021年定的标准写得清楚，想拿国际级运动健将，必须在世锦赛团体赛里上场并获胜，光进名单拿到金牌还不够。
孙颖莎打了七场球，没有一次失误，决赛的最后一分也是她拿下的，王楚钦参加十场比赛全都赢了，有好几回都是在落后两局的情况下硬是翻了回来，王曼昱和梁靖崑在决胜盘顶住压力一分没丢，周启豪小组赛面对韩国队时替补上场还赢了球，算是完成了任务，向鹏坐满了整个赛程连热身赛都没碰到球台，教练组后来私下说这不是向鹏能力不行，而是对手的打法刚好被现有主力克制，没到必须用他的地步。
这件事在2022年成都世乒赛就出现过，当时林高远作为替补队员没有上场，同样没获得等级认证，日本队和德国队的情况也一样，不上场的队员就不给认证，这不是中国特有的做法，而是国际上的通行规则，有人觉得不公平，但仔细想想，如果只要进入名单就能拿到等级，以后谁还会拼尽全力去打关键比赛，主力队员承担压力拼命比赛，替补队员轻松分享荣誉，时间长了队伍整体就会松懈下来。
向鹏的情况比较特殊，他在新生代里最早进入一队，圈内早就把他看作接班苗子，这次大赛没机会上场，等于没能拿出实际成绩来证明自己，“国际级运动健将”这个称号，其实不只是挂在墙上好看，它关系到退役后能不能进体制内工作，做教练有没有优先资格，接代言够不够格，说白了，这是制度给的硬通行证，不是安慰奖励。
网上有人说团队荣誉应该大家分享，这话听着暖心，但现实不是这样，体育系统里，团队赢了比赛，但个人评级要靠自己打出的数据，就像公司发奖金，项目成功了，没参与核心工作的人，不会按人头平分钱，规则虽然冷冰冰，但它很明白：谁做了什么，就记在谁的账上。
向鹏训练状态一直不错，队内对抗赛经常赢过主力队员，但比赛不是练兵场，教练需要的是眼下最稳的办法，他没上场不代表被淘汰，只是这次战术安排没有选他，规则只看实际出场和赢球这一条线，不谈可能和潜力，你可以说它死板，但它确实避免了模糊不清的地方。
现在离公示结束还有几天，按流程没人提异议的话，名单就定了，向鹏大概率还是拿不到这个等级，他接下来要做的不是解释为什么该给他，而是下次大赛让自己站在场上打出结果，规则不会为一个人改，但会为持续出场的人留位置。
