在刚刚结束的伦敦世乒赛上，中国乒乓球队可以说是收获满满。尤其是男团，大比分3-0横扫日本队，喜获12连冠，可喜可贺。王楚钦、梁靖崑、林诗栋、周启豪，他们都在这次世乒赛上得到了出场的机会，唯独小将向鹏，他是本届世乒赛唯一零出场的国乒队员，从小组赛到决赛，一分钟登场机会都没有，却成了新科世界冠军。
有些球迷对王皓不让向鹏出战的决定提出了一些质疑，比如有些观点认为：“王皓偏心！”“情商太低！”“学学马琳让所有人都上场啊！” 质疑声铺天盖地。真相到底如何？其实呢，在笔者看来，王皓指导恰恰是做了最合理而又明智的决定。
向鹏能站上伦敦赛场，也是靠着自己一拍一拍打出来的。他在队内选拔赛中 3-1 击败温瑞博，硬生生拼出参赛资格，是国乒新生代里的希望之星。不过，整届赛事下来，他的出场记录是“0”。 周启豪至少还在小组赛亮过一次相，向鹏却连外套都没脱下过，全程坐在替补席为队友加油。
对此，向鹏的心态很好。赛后，向鹏在社交平台发文，字里行间满是感恩与成长：“虽然没有上场，但学到了很多，特别是遇到困难和绝境时的拼搏精神。” 这条动态下，梁靖崑、周启豪、许昕、王艺迪等纷纷留言祝贺，王皓也写下了评论：“祝贺成为新的世界冠军，后面的路还很长，继续努力加油。”
笔者反复揣摩了王皓指导的这条评论，还是非常温暖的。“新的世界冠军” 五个字，既承认了向鹏作为团队一员的荣誉，也点明了他未来的无限可能。这其实是教练对年轻队员最沉稳的认可与期许。
对于向鹏的境遇，球迷的质疑集中在一点：马琳能让女团队员轮换上场，王皓为何不行？答案很现实，男女团的处境天差地别。
女团小组赛和前期淘汰赛，对手实力相对较弱，马琳有充足空间轮换蒯曼、王艺迪、陈幸同等队员，既给主力休息时间，也给新人感受大赛氛围的机会。就算决赛一度 1-2 落后，也有孙颖莎、王曼昱兜底，容错率高。
男团完全是另一种剧本。小组赛遭遇 26 年来最差开局，1-3 负韩国、2-3 负瑞典，仅列小组第三惊险晋级，“国乒走下神坛” 的论调席卷网络。淘汰赛场场都是生死战：1/4 决赛对韩国，梁靖崑 0-2 落后上演惊天逆转；半决赛对法国，林诗栋 0-3 崩盘；决赛对日本，张本智和状态正盛。
梁靖崑、林诗栋在小组赛都出现过状态起伏，王楚钦是唯一稳定的一单。王皓在小组赛后公开承认，暂不考虑“培养年轻选手” 的赛前计划，而是遵循 “一切以晋级为目标” 的策略。这种情况下，让从来没参加过淘汰赛的向鹏上场，无异于把十二连冠的梦想赌在未知上。
据说，淘汰赛阶段王皓的指挥席永远放着厚厚的战术本，上面密密麻麻记着对手的技术特点和应对策略。他每天只睡 4 个小时，开会总结到凌晨。真正的好教练，可能做不到让人人都能上场，但是却能让人人都有被尊重、被认可、被期待的感觉。
向鹏虽然没上场，却在伦敦完成了一次重要的成长。他坐在场边，亲眼目睹梁靖崑如何在 0-2 落后时调整心态，上演惊天逆转；看到王楚钦如何以单局 11-2 的比分碾压松岛辉空，展现世界第一的统治力；感受到林诗栋如何从半决赛失利的阴影中走出，决赛锁定胜局。
这些场景，比任何训练都更能教会他什么是大赛心态。他在场边为队友呐喊，为每一个好球鼓掌，为每一次失误揪心，这种身临其境的大赛体验，是成长路上不可或缺的一课。国际乒联规则明确，正式注册的团体成员都享有冠军荣誉，这枚金牌，向鹏当之无愧。
国乒回国时，王励勤率队抵达机场，王皓、马琳以及队员家人到场接机。王皓拍着向鹏的肩膀说：“好好总结，下次一定有机会。”
23 岁的向鹏还有很长的路要走。笔者相信，伦敦的替补席经历，会成为他未来征战赛场的宝贵财富。相信在不久的将来，他会用实力证明自己！
