据《太阳报》报道，作为2026年世界杯美国赛区的关键主办城市之一，休斯顿的承办场馆NRG体育场，正在开赛前的关键阶段推进一场大规模的全方位改造，目前所有筹备工作已经全面铺开。
本次改造的核心内容是铺设符合国际足联官方要求的全天然草皮，整体改造完成后，场馆面貌几乎会焕然一新。为了赶在世界杯开赛前完工，主办方已经安排推土机进场平整土地，所有工作人员都在争分夺秒推进各项工作，全力保障项目进度。
根据休斯顿主办委员会披露的官方信息，铺设经国际足联认证的天然草皮的工作已于上周正式启动，首层草皮预计会在5月25日前后完成铺设。目前随着筹备工作的加速推进，当地组委会和国际足联的专项工作团队已经正式进驻该体育场，全程跟进改造的每一个环节。
主办委员会运营副总裁约翰·科平斯介绍，草皮是整个改造项目中最重要的部分。外界此前讨论了很多关于款待服务、门票、场地灯光、训练场地等方面的筹备内容，但如果没有一块合格的顶级草皮、没有符合赛事标准的比赛场地，休斯顿承办的世界杯赛事就根本无从谈起。
按照国际足联的明确规定，所有世界杯正式比赛都必须在天然草皮上进行，这意味着本次改造一共需要调配8.1万平方英尺的草皮，这些草皮会在本月晚些时候全部运抵休斯顿。本次选用的草皮是肯塔基蓝草和多年生黑麦草的杂交品种，提前在科罗拉多州种植培育完成后，再整体运输到得克萨斯州的场馆所在地。
负责项目的草皮顾问丹·伯格斯特罗姆也坦言，本次项目的时间非常紧张，距离休斯顿的首场世界杯比赛仅剩约五周时间。正常情况下，完整的草皮工程从准备到完工需要12到13周才能完成，目前项目团队只是在按既定计划全力推进各项工作，尽可能保障工期不延期。
在草皮铺设完成后，为了维持草皮的稳定生长品质，还需要依靠专门从荷兰鹿特丹港运来的专业补光灯提供养护支持。科平斯承认这套养护方案的成本非常高昂，但也表示目前没有其他替代选择，为了让比赛场地达到顶级世界杯赛事的要求，必须不惜一切代价完成这项工作，这笔开支虽然巨大，却是承办世界杯必不可少的核心投入。
除了核心的草皮改造工程，本次现代化改造还涉及场馆其他功能区域的调整优化。这座可容纳72220人的体育场，已经对下层看台角落的部分区域进行重新设计，移除了一部分座位，以此为赛事需要的媒体工作区腾出足够空间。同时按照国际足联严格的品牌使用规定，赛事举办期间，该场馆还将暂时更名为休斯顿体育场。
按照已经确定的赛程安排，休斯顿将在6月14日至7月4日期间承办七场世界杯赛事，是美国赛区分量最重的主办城市之一。科平斯还特意向草皮顾问丹·伯格斯特罗姆表达了敬意，称对方从休斯顿正式启动世界杯申办工作开始，就已经为这个项目投入了七年多的时间，眼前正在施工的场地，就是七年多辛勤付出的最终落地成果。
（医生）
