北京时间5月4日，2026伦敦团体世乒赛小组赛结束，国乒男队连输韩国和瑞典，小组第三晋级32强，而日本男队在另一小组以第二晋级，与国乒不在一个半区。对此，张本智和表达了自己的看法。
这次的新赛制，小组赛阶段出现一些冷门。张本智和表示：“当然大家都想拿到种子，也不想以第4名出线，所以都会拼，但绝对没有像奖牌争夺战那样的拼命程度。当然，也不是说可以输。”
他吐槽赛制：“第9号种子以下的队伍前天就结束了比赛，有两天的休息，而我们一直打到今天这个时间。没想到这样的规则居然能通过。就算（第9号种子以下队伍）是在同一天同一时间完成比赛，那我们的对手也更强，负担也更大。我认为赛程安排是不合理的，但即使疲劳，与第9号种子以下队伍在实力上还是有差距，这点不是问题。不过，我感觉这是一个是不是想制造爆冷的赛制。”
外界原本预测中国队小组第一出线，却遭遇2场失利，张本智和认为：“除了王楚钦拿下的两分以外，其他场次并不稳定。我原本觉得他们总归还是能拿下三场胜利的。我认为中国在团体赛中也有压力，并不只是单纯实力不如对手。”
“包括在1A组全胜的瑞典、法国在内，我觉得没有任何一支队伍的内容是完全配得上全胜的，实力真的非常接近，接下来就是在淘汰赛中拼尽全力。我们以第2名出线这一点是明确的。反而对中国可能更好打一些，也不会像两年前打中国那样艰难。”
