肖恩·墨菲在一场史诗级的半决赛中以17-15战胜约翰·希金斯，距离个人第二个斯诺克世锦赛冠军仅一步之遥。在这场33局17胜的较量中，双方分差从未超过两局，克鲁斯堡的观众本以为将迎来一个配得上这场对决的决胜局结局。
但希金斯在第32局掌控局面时打丢了一颗难度极高的黑球。虽然墨菲随后击打最后一颗红球时晃袋未进，但当第二次相似机会来临时，他没有再失手——只需清掉彩球至粉球即可获胜。
一颗中距离黄球成为最后一道坎，墨菲稳稳打进，随后以常规方式清掉其余彩球，从而终结了希金斯重返世锦赛决赛的希望。整整21年前，墨菲以高赔率资格赛选手身份夺得了至今唯一的世界冠军；如今，他站在了迈入更高殿堂——成为多次世界冠军——的边缘。他决赛中的对手将是吴宜泽，后者在另外一场半决赛中通过决胜局绝杀了马克·艾伦。
墨菲在进入当地时间2日进行的这场2026斯诺克世锦赛半决赛最后一个阶段比赛时以11-13落后，但进入状态后的他迅速抹平劣势，连续打出132分和127分两杆破百，将比分扳平。希金斯顽强回应，连赢两局重新领先，但墨菲再添一杆破百和一杆78分制胜，再次追平，将33局17胜的比赛变成了三局两胜的决战。
墨菲掌控了第31局，自第17局后首次取得领先。尽管希金斯会为那颗明显打高了的黑球懊悔不已，但他对墨菲在比赛末段把握机会的能力大加赞赏。“我只是对自己打丢最后一颗黑球的方式感到失望，我没有积极去进攻，”希金斯告诉TNT体育，“我只是想把它推进去，那不是打斯诺克该有的方式。”“我认为肖恩在最后一阶段的表现绝对出色。整场比赛他击球如行云流水。他今天出场就用两杆破百给了我重击，他在末尾阶段实在太强了，所以他值得所有的赞誉。”
“能再次站在那个赛场感觉很棒。这真的是一场非常非常精彩的比赛。他真的是全力以赴，打进了一切能进的球，所以他值得所有的称赞。他在末尾阶段表现惊人。”
墨菲一如既往地情绪高涨，谈到希金斯时说：“多么出色的球员，多么棒的人，多么了不起的人物。如果我在50多岁时能像他那样，我会非常自豪。”
谈到比赛的进程，墨菲坦言，在第一阶段自己未能抓住“疲惫的”希金斯的机会，他对此非常恼火，但也为自己最终找到解决办法而感到自豪。“我回到了练习台，”他说，“我知道这是一场心理上的挑战，我很紧张。因为这意义重大。但我在练习台上找到了一些感觉，第一阶段之后我打得好多了。”
