在即将到来的季后赛中，火箭队决定轮休多位主力球员，以便为即将来临的比赛做好准备。面对灰熊时，替补球员获得了宝贵的出场机会，其中谢泼德是唯一一位具备持球进攻能力的球员，但他的表现却显得不够理想，与一些第三阵容的球员相较也并无优势。在那场比赛中，谢泼德三分命中率仅为33%，最终贡献了19分、4个篮板和3次助攻，这样的数据面对灰熊的替补阵容实在令人失望，让人对季后赛前景感到不安。
谢泼德最大的问题在于稳定性，无论面对哪种级别的对手，一旦三分球投不进，他在场上的作用便会大打折扣，而他在防守方面的不足也会被无限放大。尽管这是谢泼德首次以常规球员身份参加季后赛，敌方必然会针对他的缺陷进行施压。在更高强度的比赛中，他的防守能力以及在对抗后的投射是否能保持都是未知数，而火箭队的一号位在首轮对决中显然处于劣势，只能寄希望于阿门汤普森的发挥。
不过，谢泼德的一个亮点是他未曾受伤，是火箭队本赛季唯一一名打满82场比赛的球员，出勤率颇高。在对阵灰熊的下半场，他连续命中三记三分，找回了手感。而卡佩拉的状态则十分火热，此役11投9中砍下23分与13个篮板，展示了他强大的篮板球保护能力。值得一提的是，卡佩拉在本场还首次命中了职业生涯中的三分球，这表明火箭队在赛季初签下他的交易非常成功，至少让内线有了保障。
随着西部排名趋于确定，掘金、湖人和火箭分别锁定了西部第三、第四和第五的位置，火箭将在季后赛首轮对阵湖人。这对于火箭而言并非坏事，东契奇与里弗斯很可能无法参赛，而詹姆斯又面临独木难支的困境，球队机会颇多。
卡佩拉的爆发为火箭的季后赛注入了信心，从双方内线对比来看，火箭的卡佩拉与申京组合显然具备优势，能攻善守。而湖人的中锋艾顿虽然身为状元，但其打法偏软，这让火箭有机会再次启用双塔战术，借助高度优势掌控篮板。史密斯、伊森与阿门汤普森的存在，使得火箭在与湖人的对决中具有突出的优势，对抗杜兰特和詹姆斯时能够实现一定程度的抵消。
在没有东契奇的湖人队中，火箭可以大胆变阵，谢泼德的三分球将成为系列赛的重要胜负手。若能限制住詹姆斯，火箭赢下首轮的难度将会下降。虽然他们没有主场之利，对抗湖人反而是这个阶段的最佳选择。
【关注替补席看球，欢迎读者评论、转发参与讨论】
