距离伦敦世乒赛团体赛开幕还有不到一周，日本队核心张本智和的一番言论已经在乒坛掀起轩然大波。这位23岁的华裔选手在接受东京电视台专访时放出豪言：“当被问到世界男子乒乓球哪一个国家最强时，我希望能毫不犹豫地说是日本。”这番表态距离他去年底拿下WTT年终总决赛男单冠军不过四个月，却让原本就剑拔弩张的中日对决火药味更浓。
张本智和的自信并非空穴来风。他口中的“历史最强阵容”确实有值得称道的资本——17岁天才松岛辉空的横空出世让日本男队形成三驾马车格局。在张本看来，这位小将已经超越技术类型的划分：“能进入世界前十的选手，反而是无法轻易被指出‘强项’的人。他的发球能力、才能、球感，真的非常惊人。”加上世乒赛经验丰富的户上隼辅，日本队此次将夺冠概率锁定在50%，直接叫板中国队的“梦之队”地位。不过翻看今年赛事记录，张本智和参加的6场比赛均未夺冠，世界排名仍落后樊振东、王楚钦两位中国主力。
这场隔空喊话背后，是中日乒乓势力的微妙变化。日本乒协近年来通过“断代培养”策略成效显著，松岛辉空、张本美和等新星接连冒头。但中国队的厚度依然令对手忌惮：马龙、樊振东坐镇的男队在近五届世乒赛团体赛保持全胜，王楚钦、林诗栋等新生代选手也在国际赛场持续抢分。有意思的是，张本智和在采访中刻意回避评价中国选手，只强调“输了就要做好觉悟，赢了就尽情庆祝”，这种欲盖弥彰的态度反而让外界对即将到来的对决更加期待。究竟是日本队打破垄断，还是中国队续写传奇？伦敦的赛场很快就会给出答案。
