斯诺克传奇人物斯蒂芬·亨德利重返2026年世界斯诺克锦标赛的评论员岗位，并已注意到与自己打球时相比，情况发生了巨大变化。这位苏格兰人观察到，如今球员们的氛围更加轻松，大家互相说笑、打趣——他不记得在自己当年于克鲁斯堡剧院争夺奖杯时，这种情况很常见。
现年57岁的亨德利在上世纪90年代赢得了全部七个世界冠军。他最后一次出现在正赛中是2012年，尽管此后他又参加了多次资格赛，但现在他更常见的身份是BBC电视转播中的评论嘉宾。
亨德利日前对英国《地铁报》表示：“我以前基本上只盯着自己的脚，待在自己的空间里，尽量不看任何东西。如果史蒂夫（戴维斯）在场，他会来回踱步。每个人都有自己的习惯。”
“有趣的是，你看罗尼（奥沙利文），他每次都做同样的事——消失到走廊里，然后再回来。我很惊讶看到很多球员在赛前聊天、说笑，这我简直不敢相信。我往往只是低着头，看着自己的脚，直到叫到我的名字才动。”
亨德利对球台上的表现也有不少评论。他在首轮比赛中看到了加里·威尔逊的一杆击球，认为尽管决赛还远未到来，但这杆球堪称本届赛事最佳。
在威尔逊对阵贾德·特鲁姆普打出精彩一杆后，亨德利说道：“你在本届锦标赛剩余比赛中不会看到比这更好的走位了。”不过，这并不足以让资格赛选手爆冷——二号种子特鲁姆普在经历初期惊吓后，以10-5获胜。
威尔逊在赛后接受BBC采访时谈到了自己一直以来的挣扎。他说：“这只是一次又一次的失望。”“从13岁起，我一直是、也一直自认为是一名比现在表现更好的球员。这是一场持续的斗争。易普症越来越严重，我只能在挣扎中坚持。”
“说实话，人们真的太天真了。懂斯诺克的人在观看时会说‘你打得不错嘛，所有坏球、那些极其别扭的球都打丢了，而普通好球员能注意到的东西你都没表现出来’。这更让人沮丧，因为根本没有人看到我实际展现出的问题。”
种子选手在首轮展现了统治力，但并非所有人都一帆风顺。卫冕冠军赵心童战胜了利亚姆·海菲尔德，但10-7的胜利来之不易；而2024年冠军凯伦·威尔逊则在先落后的情况下，以同样的比分逆转击败了少年选手斯坦·穆迪。
