4月21日夜晚，马德里西贝莱斯宫的水晶吊灯下，阿丽娜·萨巴伦卡接过劳伦斯年度最佳女运动员奖杯，紧握话筒的手微微颤抖：“想到我的名字将与那些我曾仰望过的传奇运动员并列，这一切仍让我觉得有些难以置信。”这位白俄罗斯人成为继卡普里亚蒂、小威廉姆斯、海宁和大坂直美之后，第五位获此殊荣的网球女选手。
颁奖典礼结束后，她踏上马德里“魔盒”球场的红土，开启2026赛季红土首秀。马德里对她而言有着特殊意义——2021、2023、2025年，每逢奇数年份，她便在这里登顶女单冠军，成为公开赛年代以来科维托娃后第二位三度问鼎马德里站的女将。而2026是偶数年，一道无形的“奇数魔咒”悬在空中。
萨巴伦卡在马德里的征程，勾勒出一条清晰的攀升弧线。2021年，23岁的她以五号种子身份，在决赛中6:0先下一城送蛋当时的世界第一巴蒂，最终以6:0、3:6、6:4拼下个人首个红土赛事冠军，她职业生涯的第十冠。那一刻宣告了她在红土上并非过客。
两年后的2023年，萨巴伦卡已是世界第二。决赛对阵头号种子斯瓦泰克，她在斯图加特刚输给过这位波兰名将，马德里决赛激战2小时26分钟，最终以6:3、3:6、6:3完成复仇。“当时我告诉自己，这场我必须赢，”她赛后曾说，那不仅是一座冠军奖杯，更是自信宣言。
2025年，世界第一萨巴伦卡再度闯入决赛，对手是高芙。直落两盘以6:3、7:6(3)取胜后，她完成了不可思议的马德里“三冠王”，三度夺冠均在奇数年份。
这是一串让人啧啧称奇的巧合：2021、2023、2025，偶数年无冠，奇数年封后。随着2026赛季到来，所有人都想知道同一个问题的答案——今年偶数年，萨巴伦卡能打破“奇数魔咒”吗？
“我来这里就是竞争、战斗、全力以赴的。”萨巴伦卡在赛前采访中语气笃定，眼神里看不出对任何规律的忌惮。她形容自己对红土的感情，“很喜欢打红土，它对身体要求更高，但我喜欢长多拍的对抗，喜欢那种突破困境的感觉”。
今年马德里对她的挑战比往年更复杂。不久前结束的WTA500斯图加特站，莱巴金娜夺冠后将赛季冠军积分推至3983分，以微弱优势超越萨巴伦卡（3800分），重返冠军积分榜首位。这已是她本年度第二次在该榜单上占据头名。两人本赛季已在澳网、印第安维尔斯等重大赛事中数次交锋，竞争早已超越对手的范畴，升华为一种互相成就、互相逼向极限的张力。
“我超爱这种感觉。”萨巴伦卡谈及这场较量时毫不掩饰兴奋，“这就是这项运动的魅力——我们总能把彼此逼到极限，努力变得更好。”
被问及对本赛季世界第一之争的看法时，她的回答也像一次宣言：“我会在场上拼尽全力，希望能拿下这场世界第一之争。”
2026年马德里公开赛已于4月20日开赛，女单决赛定于5月3日上演。头号种子萨巴伦卡与二号种子莱巴金娜分别镇守上下半区。两人能否会师决赛尚属未知，但可以确定的是——在马德里的阳光、高海拔、快球速的红土场上，能否破解奇数年魔咒，在等待着萨巴伦卡给出答案。(来源：网球之家 作者：Mei )
