阿森纳主帅米克尔·阿尔特塔坦言，他非常敬佩马竞教练迭戈·西蒙尼。如今，两人的执教风格愈发相似，阿尔特塔正带领枪手冲击时隔二十余年的英超冠军梦想。在欧冠对阵马竞之前，阿尔特塔就公开表达了对西蒙尼的仰慕，如今他不仅仅是模仿，更是在实践中一步步接近这位西甲传奇教头的战术哲学。
作为欧洲足坛最受尊敬的教练之一，西蒙尼凭借其务实、铁血的风格率队赢得众多荣誉，让马德里竞技成为欧美赛场上一支不容小觑的劲旅。他擅长使用被称为“暗黑战术”的方法，通过严密防守、战术犯规和比赛节奏控制来赢取胜利。但需要强调的是，这些看似消极的策略并非贬义，反而铸就了西蒙尼崇高的成就：两次西甲冠军、两次欧联杯冠军以及两届欧洲超级杯冠军，并曾两次挺进欧冠决赛。这正说明在皇马和巴萨夹击之下，马竞依然能屹立不倒的非凡智慧和实力。
阿尔特塔所做的事情与此高度一致，在过去六年间，他将一支不起眼的枪手重新塑造成为英超强队，跻身曼城和利物浦的冠军争夺行列。虽然阿森纳投入巨大，难以被视作“弱旅”，但若有人认为推翻瓜迪奥拉治下的曼城轻而易举，那无疑是一种天真。为了突破强敌重围，阿尔特塔必须开辟新的道路，而这条路，就是他近期所踢出的更多稳重与务实。
刚刚在周三客场苦战布莱顿拿下关键三分后，如果只给阿森纳贴上“反足球”、“靠定位球和拖延时间取胜”的标签，无疑是欠公允的。本赛季，他们多次展现过赏心悦目的足球——10月主场4-0完胜马竞、拜仁下半场的爆发、双杀热刺且比分显著领先、圣诞节后大胜维拉等精彩瞬间均证明了球队的技术储备和进攻威力。
不过，近来枪手的状态明显疲惫，面对英超、欧冠、足总杯和联赛杯四线作战的高强度赛事，体能和精神已接近透支，导致比赛节奏慢下来，从流畅转向更侧重死守和顽强抗争。OPTA数据显示，阿森纳本场比赛从重新开球耗时达30分51秒，刷新本赛季最高纪录，有效比赛时间53分58秒，仅占整体53.5%，排在英超第九低。但有趣的是，与桑德兰、布伦特福德、水晶宫、新城以及利兹相比，阿森纳其实并非英超中拖延时间最严重的队伍。
总体而言，阿森纳正发挥自身优势，尤其在后防线上由加布里埃尔和辛卡皮耶构筑起坚如磐石的防线，硬生生将领先优势扩大至7分。接下来的三轮比赛，枪手均先于曼城登场。如果他们能够主场击败埃弗顿——虽非轻松之事——那么在瓜帅率队客战保级球队西汉姆之前，阿森纳可能将积分差距拉开至10分之多。
这一刻，冠军的命运正牢牢握在阿森纳手中。若最终能够成功问鼎，这赛季的一切战术调整和努力都是值得的。回顾上一次英超夺冠已是22年前那个不败传奇赛季，当时枪手主打华丽足球，但实际上赢球的方式多种多样。如今球队经历过连年亚军的煎熬与积累，他们绝不满足于再次屈居第二。曾被质疑为“掉链专家”的阿尔特塔，如今放手一搏，面对外界批评坚定回应。不论外界如何苛责，直到捧起冠军奖杯的那一刻，他的每一步都必将证明自己。
