诅咒在体育界有着异常强大的力量。在棒球中，"贝比鲁斯魔咒"让波士顿红袜队因将他们的最佳球员贝比·鲁斯交易给死敌纽约洋基队而承受了近九十年的厄运；而"山羊魔咒"则导致芝加哥小熊队因将一名观众和他那只捣乱的宠物山羊赶出瑞格利球场而忍受了108年的世界大赛冠军荒。
梅奥郡的盖尔式足球明星们对送葬队伍的不敬招致了"51年魔咒"，自75年前最后一次夺冠以来，他们已输掉了11次全爱尔兰决赛；爱尔兰男子橄榄球队的困境没有朗朗上口的绰号，但八次闯入橄榄球世界杯四分之一决赛、八次出局（外加一次四分之一决赛附加赛失利）的痛苦是真实的。
斯诺克最著名的魔咒则稍微平淡一些——这里没有被鄙视的农场动物或愤怒的悲伤家庭——但"克鲁斯堡魔咒"同样具有影响力。自1977年赛事迁至标志性的克鲁斯堡剧院以来，有20位首次赢得世界斯诺克锦标赛冠军的人试图在次年卫冕。全部20人都失败了。
从出人意料的一次性冠军到后来主宰一个时代的史上最伟大球员，每个人在他们首次世界冠军后的第二年都未能如愿。斯蒂芬·亨得利在1990年至1996年的七年内赢得了六个世界冠军。唯一的例外是1991年，当时这位苏格兰人在四分之一决赛中以11-13爆冷输给了默默无闻的史蒂夫·詹姆斯。
史蒂夫·戴维斯看似不可战胜，他在1981年世锦赛上冷酷地统治了比赛，赢得了他的首个冠军，但次年却在第一轮被托尼·诺尔斯以1-10逆转。传奇人物罗尼·奥沙利文在2001年谢菲尔德成功后，于2002年半决赛中以13-17输给了亨得利。
最接近打破魔咒的两个人是乔·约翰逊和肯·达赫迪——他们都在首次（也是唯一一次）世界冠军后的第二年打进了决赛，但都输了。公平地说，只有四位历史级伟大球员——戴维斯、亨得利、奥沙利文和马克·塞尔比——曾连续赢得世锦赛冠军，所以首次冠军的挣扎或许并不那么令人意外。
今年，那个拖着沉重脚步回到克鲁斯堡、试图挑战斯诺克之神及其强大魔咒的可怜人，是赵心童。去年五月，他成为中国有史以来第一位斯诺克世界冠军，这是这项运动的一个里程碑时刻。但小声说一句，赵心童实际上是打破魔咒的完美人选。
多年来，头戴王冠的人一直承受着沉重的压力——而且此前的冠军中也没有人需要面对来自14亿人口的期望负担——但赵心童从容地应对了这一切。他在绿台布上无所畏惧的打法，加上镇定自若的举止，在去年的世锦赛上大放异彩，他在比赛中很少感受到压力——第二轮以13-10战胜同胞雷佩凡，是唯一一场对手在冲线时与他相差在六局以内的比赛。
那次统治级表现之前，他被迫赢了四场比赛才获得克鲁斯堡资格，而且技术上是以业余选手身份参赛——此前他于前一年九月刚从禁赛期回归。如今，26岁的他已成为一名完全成熟的职业巡回赛球员，并已成长为世界上最好的选手。
尽管斯诺克世界排名以两年为一个周期，而赵心童甚至还没有一整个赛季的成绩和奖金入账，他仍然位居世界第四。在下赛季的某个时候，或者最快下个月，他将登顶世界第一。他本赛季已赢得四项赛事冠军，包括过去两个月内所有三项久负盛名的球员系列排名赛——世界大奖赛、球员锦标赛和巡回锦标赛。这些稍长局数的赛事通常可以作为克鲁斯堡表现的良好风向标。
赵心童的肩膀上似乎没有任何压力，他正在一个个地摧毁世界级的对手。在最近的巡回锦标赛决赛中，世界第一贾德·特鲁姆普以3-10被轻松击败，这是他职业生涯中最惨重的决赛失利。而约翰·希金斯在半决赛中以1-10被横扫，此前他在球员锦标赛决赛中也以7-10输给了这位中国明星。
今年在谢菲尔德，肯定会有人给他真正的考验，但没有任何迹象表明他无法通过考验。这位26岁的球员足够年轻和有运动能力，不会被克鲁斯堡17天马拉松的身体要求所困扰，同时他在成功禁赛回归后立即登上这项运动顶峰的坚韧心智也是显而易见的。他在压力最大的时候表现出色，这一点从他进入的六个排名赛决赛全部获胜就可以证明；在斯诺克历史上，只有戴维斯（七次）在职业生涯开始时赢得了更多的连续决赛。
"克鲁斯堡魔咒"很强大，但赵心童可能更强大。不过，从不缺少试图从他手中夺取这座著名奖杯的竞争者。奥沙利文争取创纪录的第八个克鲁斯堡冠军的尝试将吸引超出普通斯诺克群体的兴趣。尽管这位50岁的老将在过去几年里一直难以赢得奖杯，但上个月打入世界公开赛决赛以及上周末赢得一场表演赛冠军让他重拾信心。
"几周前我开始打得还不错，"奥沙利文在表演赛胜利后说。"三年来，我几乎每天都打得很差。所以我以为再也不会有感觉良好的一天了。但过去一个月我感觉还不错。所以在球台边感到舒适是件好事。"考虑到他的完美主义倾向和对自己极其苛刻的习性，"火箭"形容自己"打得还不错"相当于大多数球员说他们处于人生最佳状态......对手们要当心了。
与此同时，世界第一特鲁姆普本赛季已打入五个决赛，证明了他为何位居排名榜首，尽管只有一个德国大师赛冠军入账，这让他感到沮丧，他渴望在克鲁斯堡纠正这一点，以追求他实力配得上的第二个世界冠军。
四届世界冠军塞尔比在过去两届世锦赛中都遭遇了令人震惊的首轮出局，但本赛季在英国锦标赛和冠军中的冠军赛上的胜利，使这位42岁的球员成为有力的竞争者，而2010年冠军尼尔·罗伯逊也重新找回了离开他数年的状态。
