前年和去年，日本七大棋战挑战舞台都几乎被三强一力辽、井山裕太、芝野虎丸垄断。三强之外，2024年只有余正麒获得本因坊挑战权，0比3不敌一力辽。2025年也只有志田达哉夺得天元挑战权，同样被一力辽零封击退。
今年这种情况注定有所改观。棋圣挑战赛仍在芝野虎丸和一力辽之间进行，但十段挑战权被许家元夺取，目前五番胜负挑战赛1比2落后于芝野虎丸。本因坊挑战权也被年轻的福冈航太朗拿到，将从5月起挑战一力辽。
接下来轮到碁圣战。在位碁圣是井山裕太，而一力辽与芝野虎丸在本赛半决赛中遭遇，一力辽取胜，也就无法提前锁定三强之间决战的局面。另一边，许家元与佐田笃史会师半决赛，争夺一个挑战者决定战的名额。
日本第51期碁圣战本赛半决赛
黑：许家元 九段
白：佐田笃史 七段
黑贴6目半
共245手
白半目胜
对局日期：2026年4月16日
对局地点：日本东京
许家元今年期待重返头衔战冠军行列，他拿下十段挑战权，碁圣战上也连胜本木克弥、大竹优、村本涉。2018年，许家元曾在碁圣挑战赛上3比0零封六连霸的井山裕太，夺得自己的七大棋战第一冠。
佐田笃史出生于1995年，隶属于关西棋院。他2020年获得新人王战亚军，2023年代表日本参加亚运会围棋男团比赛。世界大赛中，佐田笃史2022年在第14届春兰杯首轮意外淘汰中国世界冠军芈昱廷，随后不敌唐韦星。此后在2022年参加LG杯、三星杯，2024年参加应氏杯，去年底出战世界棋仙战，都未能建功。佐田笃史在本期碁圣战上连胜彦坂直人、仓桥正行、村川大介，杀进本赛四强。
第一谱 1-50
许家元执黑先行。
黑5布成小一路的中国流，也有人称为“越南流”。
佐田笃史不理右上黑9尖顶，重视下边，到白18构阵。
黑21肩冲侵消。
白28在右上角投下深水炸弹。
黑31也先行破空。
黑39打吃时，白40是场合下的好选择。
黑41虽得以拔花，但白42瞄着整体攻击。
黑43应走44位靠。
实战白44挺头严厉，黑47跳时，白48冲，黑棋瞬间陷入困境。
第二谱 1-50（即51-100）
黑3不肯弃子，被白4冲，支离破碎。
白6打吃时，黑7想轻灵一下。
佐田也没有拔花，从下边平稳联络。
黑17征吃，白18是顺手引征。
白22拔花，优势历然。
许家元早早展开拼搏，黑25点角抢空。
白30以下安定右边，不冒风险。
黑45打入上边，白棋托断也是贤明之策。
第三谱 1-50（即101-150）
到白4的定型，白棋简化局面。
黑5还得照顾下边这块。
黑11以下拼抢，但实际收获有限。
白22尖，把控优势局面的好手。
白32吃，佐田要稳稳取胜。
双方收官。
白50就这样团一下，佐田丝毫不冒险。
第四谱 1-95（即151-245）
官子并没有很复杂的地方。
白棋都拣安全的棋走，差距有所缩小。
黑61扳到，其实局势很细微。
可惜棋盘就那么大，黑棋差一步总是追不上了。
收完目数，黑棋盘面6目，许家元半目告负。
这盘棋许家元在左下角早早失误，一直没能翻身，无缘重返碁圣挑战舞台。
佐田笃史则展现了出色的控盘能力，制服强敌后，首次打进七大棋战挑战者决定战。
佐田笃史将与一力辽争夺今年的碁圣挑战权，胜者向井山裕太发起五番胜负的挑战。
佐田笃史执白245手半目胜许家元
佐田笃史曾在春兰杯上击败芈昱廷（网战）
许家元曾在棋圣挑战赛上零封井山裕太
