当地时间4月16日，2026年斯诺克世锦赛正赛抽签尘埃落定。其中最大的沉睡巨人是七届世界冠军罗尼·奥沙利文，潜伏在签表上半区的底部附近的他以7/1的赔率成为投注计划中的首选。本届世锦赛，奥沙利文将争取独享第八个世界冠军，届时他的“三大赛”成绩单将变成8-8-8。
2024年，奥沙利文曾凭借强势的表现，在短短几个月内拿到了第八个英锦赛和第八个大师赛冠军，并被视为达成这一里程碑的大热门。但在部分人看来，他在谢菲尔德只是耗尽了体力，斯图尔特·宾汉姆在四分之一决赛的最后阶段苦战取胜。
这一次情况不会如此，奥沙利文本赛季缺席了多项英国赛事，包括大师赛——因为他决定移居迪拜。去年也是如此，当时已经50岁的他尽管自认状态和信心都很糟糕，但仍然打进了半决赛。
奥沙利文过去可能有过贬低自己的毛病，但他在整个赛事期间始终坚持认为自己的球不在状态，事实也证明如此——他在半决赛中被赵心童轻松击败。
看到奥沙利文如此明显地被压制，他的比赛信心逐渐流失，这是一个令人难过的景象。但这也说明了他出色的比赛能力和克鲁斯堡的经验——他在远低于自己最佳水平的情况下，仍然能走那么远。这提醒我们，在克鲁斯堡这个他经常称王的地方，他的气场一如既往地强大，他仍然是一个非常难以击败的对手。
这一点从他2020年以来的战绩可以得到佐证：2020年他夺冠，2022年再次夺冠，此外还有两次八强和去年一次四强。奥沙利文偏爱短局制比赛的日子已经一去不复返了。如今，他被公认为斯诺克史上最全面的球员，他处理那些艰难的长局比过去好得多，同时也能像赵心童那样打出一波流，迅速终结比赛。
由于本赛季和上赛季都没有赛事冠军入账，一些投注者会理所当然地质疑：奥沙利文是否真的还有那样的变速能力？他是否还能与最顶尖的选手正面交锋，并像过去那样争夺重大冠军？
不少人坚信这一切都还在。回顾8月的沙特阿拉伯大师赛，这是第一个证据——奥沙利文在对阵克里斯·韦克林的同一场比赛中打出两杆147满分，然后在第二天仅以微弱劣势输给尼尔·罗伯逊的一场高质量决赛。罗伯逊后来承认，奥沙利文在红球堆上的一次“运气不好”的散开，最终成了胜负的分水岭。
此后他的状态断断续续，但他的参赛次数实在太少，以至于他只是一个名义上的职业斯诺克球员。然而，随着谢菲尔德临近，奥沙利文上个月在世界公开赛上打出了斯诺克历史上的单杆最高分——153分（对阵瑞恩·戴），并一路闯入另一项决赛。在决赛中输给塔猜亚·乌努当然并非耻辱，因为两人在那场比赛中都打出了极高水平。
如果你把这两项赛事与赛季其他部分隔离开来看，奥沙利文在这两周里打出了真正辉煌的斯诺克，达到了或许只有赵心童和塞尔比才能匹敌的水平。而且，奥沙利文的两杆147和创纪录的单杆高分再次成为本赛季的两大亮点。
在世锦赛来临之际，球迷不认为稳定性是个问题。奥沙利文本赛季早些时候的糟糕成绩与缺乏比赛练习同时发生，因此看到他在刚刚过去的周末参加并赢得了在爱尔兰戈夫斯举行的约翰·维尔戈奖杯赛，你应该感到鼓舞。
这对奥沙利文来说是为大赛热身的理想方式，尤其是考虑到他的年龄——正如前面提到的，在巡回锦标赛上经历一番艰苦的消耗战，可能无助于他在谢菲尔德的夺冠机会。决赛中以零封的方式击败本赛季状态火热的球员之一希金斯，尤其值得注意。
事实上，那场比赛中的奥沙利文似乎是回到了巅峰状态，他打出了125、75、65、96和73分的单杆。希金斯赛后承认：“罗尼的时机掌握得非常完美。我没什么能做的。他横扫了我。”
一如既往，奥沙利文的首轮对手并不轻松，将对阵犀利且危险的贺国强。但他已经经历过无数次这种情况了，如果他能够顺利进入第二周，他将迅速成为最难被击败的人之一。
根据上周末的表现，如果奥沙利文和希金斯按照预期在第二轮再次相遇，奥沙利文将是强大的热门。再往后看，奥沙利文近年在克鲁斯堡的战绩与可能遇到的八强对手罗伯逊形成了鲜明对比。
这一切都还很遥远，但如今的奥沙利文比任何人都更擅长应对这种考验。有观点认为，如果卫冕冠军赵心童能够证明自己可以维持近期火热的状态，那么奥沙利文是少数能够阻止他的人之一。在当前赔率下，7/1的奥沙利文看起来是最佳选择。
