接着，丁彦雨航谈到了周鹏，他认为周鹏防守好，关键球处理老成，拥有大心脏，这是另一种很强的小前锋。 周鹏的职业生涯是防守艺术的代名词，从2006年升入广东一队开始，他就被教练要求从防守做起。 身高2米06的他，拥有从一号位防到五号位的全面能力，是广东宏远王朝和国家队长达十余年的外线防守铁闸。 2015年长沙亚锦赛，他作为队长带领球队重夺亚洲冠军，并在生死战中成功限制了伊朗核心巴赫拉米。 2020-21赛季，他荣膺CBA最佳防守球员，其总出场次数、总抢断数均位列历史前列。
丁彦雨航还提到了翟晓川，称赞他在场上的无球跑动、对球队的作用、篮板积极性和快下顺攻都做得很好。 翟晓川代表了那种不占球权、依靠敏锐嗅觉和不知疲倦跑动来影响比赛的锋线。 他的空切和二次进攻是北京首钢队多年来的重要武器，这种“蓝领”式的贡献同样是小前锋价值体系中不可或缺的一环。 通过这三个鲜明的例子，丁彦雨航清晰地勾勒出了中国小前锋领域的多元价值图谱：投射型、防守型、无球型，各有各的战场，各有各的强法。
那么，丁彦雨航自己属于哪一类呢？ 他给出的答案是“独树一帜”。 他的特殊性在于，他打破了传统小前锋的功能边界，将大量后卫的技术和职责融入了自己的比赛。 在山东男篮的战术体系中，他不仅仅是终结点，更是进攻的发起点和持球核心。 他需要像后卫一样运球过半场，组织进攻，通过挡拆发起战术，或者利用个人能力进行一对一单打。 这种打法在当时的中国篮坛极为罕见，尤其是对于一名本土锋线球员而言，这几乎是一种革命性的尝试。
这种“后卫化”的打法并非凭空而来，它根植于丁彦雨航早年打下的深厚基本功。 他在互动中特别感谢了12岁到14岁那几年，从山东到国少队训练时期打下的基础。 他认为，没有那些扎实的基本功支撑，球场上的所有应变其实都是基本功演变出来的动作，很多关键时刻的下意识反应，其源头都来自于日复一日枯燥训练所积累的肌肉记忆。 这为他日后承担复杂的持球任务提供了可能。
更重要的是，他遇到了一个完全信任他并愿意为他搭建舞台的教练——亚历山大·凯撒。 凯撒明确告诉丁彦雨航：“你必须得站出来，我们球队需要你。 ”这种毫无保留的信任赋予了丁彦雨航巨大的信心和球权。 当时的山东队氛围非常团结，队友如睢冉、陶汉林等人也在他状态起伏时不断给予鼓励。 正是在这样的环境下，丁彦雨航一点点积累起了掌控比赛的自信，从一个有潜力的新星，成长为球队的绝对核心和联赛的超级巨星。
数据是最有力的证明。 2016-2017赛季，丁彦雨航出战35场常规赛，场均得到24.2分，高居本土球员得分榜榜首，并成功当选该赛季常规赛MVP。 接下来的2017-2018赛季，他更进一步，代表山东队出场36次，场均上场时间达到37.8分钟，贡献25.7分、5.5个篮板和3.3次助攻，三项数据均创下个人生涯新高。 他再次以266分的票选得分力压胡金秋、易建联等人，蝉联常规赛MVP，成为继胡卫东、唐正东、巴特尔、易建联之后，CBA历史上第五位达成这一成就的球员。
那个赛季，他场均25.7分的得分在所有本土球员中一骑绝尘，在联赛总得分榜上，排在他前面的19名球员全部是外援。 因此，球迷送给他“四字外援”的称号，这是对他能力堪比外援的最高赞誉。 在季后赛中，他带领山东队一路闯关，在与浙江广厦的惨烈半决赛中，他甚至在膝盖严重不适的情况下打封闭强行出战，虽然最终球队遗憾落败，但他那种把球队扛在肩上的担当，正是核心后卫才有的气质。
丁彦雨航的巅峰期虽然因伤病而未能持续更久，但他那种持球型锋线的打法，为中国篮球提供了一种全新的思路和模板。 他证明了中国的锋线球员不仅可以做好3D角色，不仅可以空切吃饼，同样可以像美式前锋一样，成为球队进攻的发动机和第一持球点。 他的出现，在一定程度上推动了国内对于锋线球员培养理念的更新。 当他坦言自己“干的是后卫的活”时，他实际上是在描述一种更现代、更全面的篮球哲学，这种哲学正在当今世界篮坛成为主流。
