作为中国首位F1正式车手，周冠宇在公开采访中均明确表示，自己从小到大的偶像一直是篮球巨星科比·布莱恩特，这份崇拜不仅是童年的热爱，更成为他职业生涯中重要的精神动力，贯穿其赛车之路的始终。
周冠宇最早在公开采访中谈及科比，是在2022年接受《体育画报》专访时。当时他刚踏入F1赛场，面对新秀赛季的压力，直言科比的曼巴精神给予了自己莫大支撑：“我从小就是科比的忠实球迷，他是我的偶像，他的曼巴精神激励了我。”他还特别提到科比“如此优秀还如此努力”，那句“凌晨四点洛杉矶的太阳”所代表的极致自律，让他深刻明白，想要在顶级赛场立足，就必须付出双倍努力，不辜负自己的梦想。
在2025年3月F1中国大奖赛期间，周冠宇接受懒熊体育采访时，更细致地谈及了偶像对自己的影响，言语间满是真诚与遗憾：“偶像是科比，选24号也是因为这个。小时候穿科比4、科比5（球鞋）上学。对他的事情特别遗憾，如果他还在，或许自己就能和他有很多互动。”这番表述也正式印证了他F1车号“24号”的由来——正是为了致敬科比曾身披的24号球衣，将偶像的印记刻在自己的赛车事业中，这一细节也成为他致敬偶像最直观的方式。
时间来到2026年3月，周冠宇在上海车迷见面会上再次确认了这份崇拜，彼时他担任F1车队储备车手，仍坚定表示：“我一直是科比的粉丝，他是我儿时成长的偶像。”同时他也透露，若未来能重返F1正式车手席位，可能会更换车号，但他强调，更换车号并非割裂与偶像的联结，而是因为“曼巴精神早已融入血液，24号的使命已经完成”，偶像所传递的拼搏与坚持，早已成为他自身的一部分，无需再通过数字刻意彰显。
周冠宇接着说，自己学生时代常穿科比系列球鞋，私下热爱篮球，甚至会专门练习投篮技巧，曾在篮球公益比赛中用后撤步三分得分，得到过男篮国手孙悦的称赞；他的头盔上也印有24号标识，甚至曾使用过紫金配色的头盔，以此延续对科比的致敬，将偶像的精神力量转化为自己在赛道上对抗压力、直面挫折的勇气，践行着“永不言弃、极致追求”的曼巴精神，在F1围场中书写着属于自己的拼搏故事。
