北京时间3月23日凌晨0点15分，中国国家男子足球队搭乘的航班从上海浦东机场起飞。这是一架空客A350宽体客机，但球队大部分教练和队员的座位都在经济舱。这趟航班的单程经济舱票价是6824元，飞行时间大约10小时。球队在当地时间下午1点35分，也就是北京时间上午10点35分抵达悉尼。这种出行方式与过去形成了鲜明对比。
就在上一届世界杯预选赛，国足前往西亚比赛时，足协都是为球队安排包机直飞。甚至在2024年10月的18强赛期间，国足客场踢完澳大利亚后，也是立即包机返回国内备战。而这一次，球队选择了普通的民航航班。就在出发前，球队名单还出现了调整。北京国安的归化球员塞尔吉尼奥因为腿部拉伤无法出征，上海海港的后卫魏震则是在中超第三轮比赛中被球闷到脸部，造成眼部受伤。顶替他们进入名单的是重庆铜梁龙的中场李镇全和成都蓉城的后卫李扬。
这次澳大利亚之行，国足要参加的是国际足联组织的FIFA系列赛。这项赛事将48支参赛球队分为12个小组，旨在为不同发展水平的协会提供高质量的比赛机会。国足被分在了一个实力强劲的小组。球队的第一个对手是库拉索队，比赛时间是3月27日下午2点，地点在悉尼的澳大利亚体育场。库拉索队世界排名第81位，刚刚历史性地首次打进了2026年美加墨世界杯决赛圈。这个加勒比海岛国只有大约16万人口，成为了世界杯历史上人口最少的参赛国。
库拉索队的球员构成非常特殊。他们公布的26人大名单中，有25名球员出生在荷兰，唯一出生在库拉索本土的是华裔球员陈达毅。陈达毅10岁就进入了荷兰费耶诺德俱乐部的青训营，后来曾被曼联签下，目前效力于英冠的谢菲尔德联队。整支球队有16人曾代表荷兰各个年龄段的青年队出过场，目前仍有11人在荷甲或荷乙联赛踢球，战术风格深受荷兰足球影响。
国足的第二个对手是喀麦隆队，比赛安排在3月31日下午2点，地点换到了墨尔本的矩形体育场。喀麦隆队世界排名第45位，是非洲足坛的传统劲旅，“非洲雄狮”的称号闻名已久。他们此次公布的26人名单由效力于曼联的中场球星姆伯莫领衔，勒沃库森的前锋科法内也在阵中。喀麦隆队中有12名球员是首次入选国家队大名单，球队正处于新老交替的阶段。但主帅表示，球队的核心框架依然稳固，保留了今年非洲杯杀入八强时的主力中轴线。这支球队的大部分球员都在欧洲联赛效力，全队总身价估计超过2.5亿欧元。
面对这样的对手，国足主帅邵佳一在出发前接受了采访。他坦言压力肯定存在，但更将其视为动力。邵佳一特别强调，对阵这种级别的球队，整体性是第一位的。球队必须保持非常紧凑的阵型和团结的氛围，才能将凝聚力转化为战斗力，通过整体力量与对手周旋。
邵佳一对于本期国家队名单的构成也有明确解释。他表示在自己这里没有U23或者U35这样的年龄标签，所有球员都必须展现出足够的实力和状态才能入选。他对U23球员之前的表现给予了百分之百的支持，认为他们展现出了现代足球所需的积极态度和谦逊品质。
本期国足26人集训名单中，确实出现了近10名U23球员。其中包括杨希、吾米提江、胡荷韬、刘浩帆、蒯纪闻、徐彬、刘诚宇、王钰栋、拜合拉木等多人。这些球员中，有8人来自年初夺得U23亚洲杯亚军的那支国奥队。名单调整后，球队的平均年龄下降到了26.4岁。俱乐部分布方面，上海海港有5人入选，成为国脚输出第一大户。上海申花和成都蓉城各有4人入选。北京国安和山东泰山则分别有3人进入名单。
值得注意的是，门将位置的选择引发了一些讨论，申花的马镇虽然本赛季尚未在俱乐部出场，但仍被招入国家队。在锋线上，浙江队的王钰栋状态正佳，他在中超前三轮比赛中已经打进3球。北京国安的张玉宁和成都蓉城的韦世豪也在联赛中有进球入账。中场方面，上海申花的高天意本次重新回归国家队，他曾在伊万科维奇执教时期落选。
国足此次在悉尼和墨尔本的两场比赛，都被国际足联认定为A级赛事，比赛结果会影响球队的世界排名积分。而世界排名又将关系到未来亚洲杯等赛事的分组抽签形势。因此，这两场比赛虽然名义上是热身赛，但具有实际的竞争意义。
球队抵达悉尼后，将立即投入训练备战。由于国内中超联赛第三轮在3月21日刚刚结束，球员们经历了一个紧凑的行程。教练组要求他们在联赛结束后第二天就赶往上海集结，几个小时后全队便登上了飞往澳大利亚的航班。
这次FIFA系列赛的举办，正值2026年世界杯预选赛全部结束，世界杯正赛尚未开始的空档期。国际足联希望通过这类比赛，让已经晋级世界杯的球队保持状态，也让其他球队获得与强队交手锻炼的机会。对中国队而言，与世界杯新军和非洲强队过招，是难得的实战检验。
根据赛程安排，国足与库拉索队的比赛将在北京时间3月27日下午2点进行，中央电视台体育频道计划对比赛进行现场直播。四天后的3月31日同一时间，球队将在墨尔本迎战喀麦隆队。这两场比赛的结果，将成为邵佳一执教国足后的首次正式考核。
