对手库拉索绝非等闲之辈。这个荷兰的自治国，足球水平在近十年突飞猛进，凭借与荷兰足球的紧密联系，大量吸纳在荷兰青训体系成长、但无缘荷兰国家队的球员。他们的24人大名单中，超过一半球员在荷兰联赛效力，全队总身价高达约2840万欧元，几乎是国足的两倍。
阵中最大牌的球员是拥有华裔血统的前锋陈达毅（钟塔西），他效力于英冠谢菲尔德联，身价450万欧元，曾一度接近被中国归化。库拉索在2025年11月历史性地从中北美及加勒比海地区世预赛中突围，成为世界杯历史上人口最少、面积最小的参赛国。
赛前，关于国足首发阵容的预测成为焦点。多家媒体和分析指出，邵佳一很可能排出4-2-3-1或4-3-3阵型。门将位置几乎没有悬念，经验丰富的颜骏凌将镇守球门。
后防线上，朱辰杰和吾米提江·玉苏普可能搭档中卫，杨希出任右后卫，左后卫则在老将刘洋和新人胡荷韬之间产生竞争。这正是标题中“泰山3将出战”的由来——山东泰山队的刘洋、谢文能，以及可能首发的黄政宇，都被认为有很大机会登场。
中场组合是变数所在。由于归化中场塞尔吉尼奥因伤退出，邵佳一紧急补招了重庆铜梁龙的22岁小将李镇全。预测显示，王上源和效力于英格兰巴恩斯利的徐彬可能组成双后腰，徐彬曾是邵佳一在青岛西海岸执教时的弟子。攻击线上，韦世豪可能担任前腰，在他两侧的则是状态火热的浙江队小将王钰栋和山东泰山的谢文能。王钰栋在本赛季中超已打入3球，谢文能也有2球进账。
锋线的单箭头毫无疑问是队长张玉宁，他在新赛季中超前三轮场场进球，是国安队的进攻核心。这套阵容体现了邵佳一“以老带新”的思路，本期26人名单中包含了多达10名U23球员，其中9人参加了年初获得U23亚洲杯亚军的队伍。邵佳一在赛前强调：“U23，23岁已经不是年轻队员了，这都是当打之年。”表明了他的选人标准是状态而非年龄。
这场比赛还有一些特殊的规则。根据国际足联系列赛的规定，双方本场可以更换11名球员，如果使用脑震荡换人名额，甚至可以换12人。不过，换人次数仍为3次（中场换人不计）。如果90分钟内战平，将不进行加时赛，直接通过点球大战决出胜负。点球获胜方得2分，负方得1分；90分钟内获胜则得3分。但计算国际足联排名积分时，只以90分钟内的结果为准。
库拉索队同样面临变动，率队创造历史晋级世界杯的78岁荷兰老帅艾德沃卡特因家庭原因在2月辞职，接替他的是同样来自荷兰的弗雷德·吕滕。吕滕在赛前称赞了中国队的体能和纪律性，但也表示会利用换人新规进行轮换，主要目标是考察球员、避免伤病，为世界杯做准备。对于国足球员而言，对手强大的身体对抗能力给他们留下了深刻印象，球队在备战期间反复观看了库拉索的比赛录像。
国足中场王上源在采访中坦言：“库拉索能够进入世界杯，能力肯定摆在那。邵导给我们分析他们有很多来自荷甲等顶级联赛的球员，我们还是努力发挥自己的能力。”而邵佳一本人则对这场比赛定下了严肃的基调：“国家队的比赛，没有一场比赛是友谊赛，这是很正式的A级比赛。我们的备战非常严肃认真，结果也是最重要的。”在悉尼短短几天的备战中，教练组甚至安排了于汉超等刚退役不久的教练团队成员加入训练，为球员做技术示范。
这场比赛被安排在悉尼进行，而悉尼对中国足球而言似乎是一块“福地”。历史数据显示，国足曾三次在这里作战，取得了2胜1负的战绩，其中包括2008年世预赛1-0击败澳大利亚的关键胜利。不知这次，全新的国足和全新的主帅，能否在这片场地延续好运，为漫长的等待和全新的开始，开一个好头。
