属于中国男足的美加墨世界杯预选赛之旅结束了。18强赛是目前中国男足所能参加的水平最高的赛事，和赛会制的亚洲杯相比，世预赛的比赛场次更多，时间跨度更大，参与球员更多，偶然性因素更少，更能体现各支国家队的综合水平。继2002年初登世界杯舞台之后，中国男足连续3次没能打入世界杯预选赛亚洲区最后阶段的比赛。直到近些年，中国男足接连3次杀出重围，使得国脚们有了更多踢高质量比赛的机会，也让所有中国足球人能够正面了解中国男足与亚洲强队之间的差距。这一次，我们不谈情怀、抛开成见，从理性出发、用数据说话，看看中国男足和前两届相比、和如今的亚洲对手们相比有哪些差距，每名球员在本届18强赛中的表现究竟如何。
注：年龄以每届赛事最后一场比赛日期为基准计算；加权平均年龄为按出场时间加权
从结果上看，最近三届中国队都是位列小组第5而被淘汰出局，但是本届18强赛，中国队在控球率、场均射正次数、进球数、丢球数等方面均为近三届最差。唯一让人感到欣慰的是，伊万对年轻球员的使用更为大胆，在严重依赖85及89两代球员多年以后，国足终于在本届世预赛完成了新老交替，阵容开始有了年轻化的趋势。朱辰杰、蒋圣龙、谢文能、拜合拉木等00后球员已经可以获得稳定的出场时间，比他们还小不少的刘宇诚、王钰栋等新晋国脚也逐渐走上台前。
本届18强赛，共有30名球员有过出场，其中8人在上届12强赛也有出场，连续三届参战的只有武磊和张玉宁两人。和上届的颜骏凌一样，同为守门员的王大雷是本届12强赛唯一一个打满全部10场比赛的中国球员。归化球员的出场时间较上届相比下降不少，阿兰和费兰多应该已经踢完了自己代表中国男足的最后一场比赛，侯永永和杨明洋至今仍未获得代表国足出战的机会，塞尔吉尼奥的表现远不及预期，只有蒋光泰仍是国足阵中不可或缺的重要一员。
本届18强赛，国足只有在客战印尼一役中控球率略微占优，其他9场比赛控球率均低于对手，平均控球率33.8%，几乎只有对手的一半。10场比赛共领到20张黄牌，是对手的两倍有余。禁区内触球次数、在进攻三区被犯规次数都只有对手的一半，可见国足在进攻端对对手的威胁之小。场均传球数不到对手的一半，总体传球成功率比对手低13.52个百分点，进攻三区传球成功率低22.5个百分点，长传成功率低20.07个百分点。从进攻到防守、从传球到对抗，国足可以说是全面处于劣势。
三名来自上海的球员朱辰杰、蒋圣龙、蒋光泰是主教练伊万在中卫位置上最信赖的人选，在前面几场18强赛中，三人还曾联袂首发，由蒋圣龙出任后腰。三人特点各不相同，朱辰杰作为当时队内唯一一个00后球员，在上届世预赛就是绝对的后防主力，展现出了超越年龄的成熟，而且作为后卫，小朱有着极强的进攻欲望，本届18强赛中共完成了11脚打门，在所有后卫中最多，是第2名的两倍有余，其中8脚射正，还有1次越位。蒋光泰则是完全不同的风格，他整个18强赛没有1次射门，但在防守端相当稳健，地面对抗成功率87.5%、空中对抗成功率71.43%，身体素质方面的优势在亚洲赛场尽显，38脚解围、10次断球也是国足所有后卫中最多的。由于中卫和后腰均可胜任，蒋圣龙的出场次数和时间比其他后卫都要多，而且他在场上展现出了和其高大身材不相符的灵性，6次传球形成了射门，两次创造得分机会，还曾在国足主场战胜印尼的比赛中极限救球，为拜合拉木献上助攻。00年出生的朱辰杰和蒋光泰，将在未来很长一段时间守卫国家队禁区。上届世预赛，张琳芃和王燊超是主力左右边后卫，如今两位89级崇明老队友已经淡出了国家队，李磊和杨泽翔接替了他们的位置。从表现上来看，经历了瑞士留洋的李磊，要明显强于杨泽翔，他场均评分6.93，为所有后卫中最高，同样最高的还有24次铲球和7次运球过人，11脚传中4次成功。右路的杨泽翔同样有11脚传中，但是只成功了两次，他没有把在联赛中和申花后防线队友们的默契带到国家队，92次丢失球权是所有后卫中最多的，进攻端丢掉过1次不错的得分机会，防守端还送给过对方1次点球。还有一位值得一提的后卫是来自成都蓉城的年轻球员胡荷韬，他比朱辰杰和蒋圣龙还要年轻3岁，尽管出场时间并不算太多，但是核桃在球场上敢做动作，多次造成对手犯规，假以时日，他定能成为国足后防线上的主要轮换球员。
和上届世预赛相比，国足人员变动最大的位置在中场，所有在本届10场18强赛登场过的中场球员，在卡塔尔世界杯预选赛12强赛的比赛中均无任何出场纪录，可见中场位置的更新换代之快。上届世预赛出场较多的几名中场球员，吴曦和蒿俊闵早已因年龄问题退出了国家队，徐新和戴伟浚都是在上届12强赛迎来的自身国家队首秀并迅速占据主力位置，然而三、四年过后，二人均已不见踪影。伊万擅用菱形中场，单后腰位置尤为关键，前两场客串的蒋圣龙效果一般，随着朱辰杰受伤需要他回撤，王上源成了首发单后腰的不二人选，他的表现也算达到了预期，为自己赢得了中场球员里最多的出场次数和时间。本届18强赛，王上源的触球、传球次数、运球过人次数、解围、封堵射门次数均为所有中场球员最高，另外30脚长传50%的成功率非常亮眼，除了对抗成功率比较低，在拖后后腰位置上基本做到了攻守兼备。而在攻击型中场方面，整体表现最好的当属谢文能，01年出生的他脚下技术出众，12次盘带7次成功，5次传球形成射门，送出13脚传中和12脚长传，还在客战澳大利亚一役中为国足首开记录，打进了本届18强赛国足第一粒非乌龙球，他也是唯一一位有进球入账的中场球员。侯永永和杨明洋没能在本届世预赛迎来自己的国足首秀，塞尔吉尼奥成了18强赛唯一出战过的中场归化球员，他在最后3场比赛中均有登场，但是表现乏善可陈，在任何方面都找不出好过其他国内球员之处。还有一名球员虽然出场不多，但是引起了我的注意，那就是00年出生的汪海健，他只在4场比赛中替补出场，在有评分的3场比赛中，场均6.87分位列所有中场球员之首，客战巴林创造过一次不错的得分机会，并在最后时刻为张玉宁送上助攻，帮中国队以两连胜收官18强赛上半程，保留了晋级希望，他在场上存在感十足，在总共只有60分钟左右的出场时间里40次触球，但也有9次丢失球权，属于他的未来之路同样很长。
张玉宁是本届18强赛除了守门员王大雷之外唯一一位出战了全部10场比赛的球员，其中8场首发，场均出战64.4分钟。他也是除了武磊之外，唯一一位在最近3届世预赛这一阶段都出场了的国足球员，已经从俄罗斯世界杯预选赛国足断层最小的球员成长为球队的中坚力量。张玉宁的表现也不负众望，在场上敢打敢拼，支点作用明显，是本届18强赛国足的射手王，贡献两粒进球并有一次助攻，触球、犯规、被犯规、射门、射正、盘带、越位、传球、形成射门的传球、长传、对抗、丢失球权数，甚至解围、断球等多项数据都是所有前锋中最多的。上届世预赛韦世豪在国足阵中还算是相对年轻的球员，如今已是不折不扣的老将，尽管已经年过而立，作为边路爆点，他在本届18强赛4次运球过人为所有前锋中最多，还在主场与日本一战中为林良铭送上助攻，但他的缺点同样明显，17脚传中只有1次成功，而且他还是那么爱铲人，作为前锋15次铲球断层第一，还有一次失误导致对方射门。拜合拉木在上一阶段的世预赛中横空出世，在主场与泰国的生死战中，第29分钟临危受命替补登场，完成国足首秀，并在下半场打进扳平比分的进球，是国足晋级的功臣。进入18强赛后，新疆小伙前面几轮的表现也算不错，还在主场与印尼一役中取得进球，但是随着赛程的深入，技术粗糙的他显然不太适应这个级别的比赛节奏，在场上的存在感越来越低，到了最后几轮，他的位置已经被比他还小3岁的王钰栋所取代。和塞尔吉尼奥一样，王钰栋也只踢了最后3场比赛，但是他在场上的表现要比塞尔吉尼奥好得多，场均评分是所有30名在18强赛中出场的国足球员中唯一破7的，每90分钟触球高达43.68次，45脚传球40次成功，其中5脚传球形成射门，在前锋中仅次于踢了10场的张玉宁，长传、传中、地面对抗、空中对抗的成功率均不低于50%，从数据上来看，很难想象这是一名只有18岁的年轻球员，他的前途不可限量。值得一提的是，在所有前锋中，地面对抗和空中对抗成功率最高的分别是费南多和阿兰，而中国的本土前锋，即使在亚洲赛场，面对对方的高大防守球员，依旧劣势明显。
20多年前，中国男足首次打入世界杯，在家里的27寸彩电前，扼腕于肇俊哲踢在门框上的劲射，惊叹于徐云龙的人球分过卡洛斯，20多年过去了，青春已经走远，国足却再未登上那个至高无上的舞台。一代人终将老去，但总有人正年轻，希望胡荷韬、拜合拉木、王钰栋、刘诚宇们能尽快成长，给低谷中的中国足球带来希望，让五星红旗早日飘扬在世界杯的赛场。
文中数据取自SofaScore
