前阿富汗女足国家队队长哈丽达-波帕尔在英国媒体《观察家报》撰写长文，对于伊朗女足的遭遇表示同情和支持。
哈丽达-波帕尔表示，“2011年，我不得不流亡国外，因为我在阿富汗的生命受到极大的威胁，这是由于我在女足国家队的积极活动。我在我的国家不再安全了。我不得不离开，经历整个庇护过程，这很困难。”
“当我看到伊朗女足在亚洲杯第一场比赛拒唱国歌时，我的心都掉下来了。我认出了多年来生活在压迫之下的女性，这是一个团队试图捍卫自己权利的时刻，这是一件很自然的事情。但与此同时，这也会带来后果。”
波帕尔写道：“当你生活在像伊朗这样的政权下时，家庭总是受到最大的威胁。这发生在我身上。当我逃离阿富汗时，他们追捕我的家人，甚至是我的亲密朋友。伊朗也非常危险，他们认为这是一种背叛，应该受到惩罚，这也让我为球员及其家人的生命感到担忧。”
波帕尔以自己为例子：“当我站出来反对阿富汗足协主席时，他强迫球员向媒体发表对他有利的言论。他吓坏了他们的家人。他们派人到我居住的丹麦，到我的地址。这表明他们有多大的力量。这也正是伊朗能够做到的。我的心与所有这些球员同在。他们处于最艰难的境地。首先，他们处于控制之下。我一直在伊朗女足的训练营里，她们的球员总是那么害怕和紧张。”
波帕尔感同身受：“我站在那里思考：作为一名球员，如果我寻求庇护，会发生什么？在澳大利亚，我的生命将得到挽救，但我的家人的生命将面临更大的危险。他们的安全没有保证。这5名球员做的第一件事就是摘下头巾。这对她们来说从来不是一个选择。所以这改变了生活，但也带来了自己的挑战。”
最后，波帕尔指责亚足联和国际足联装聋作哑：“我没有从足球中看到任何东西。我还没有看到亚足联的任何消息。我没有看到国际足联的任何消息。这就是我有点担心的地方。”
“这些球员都在澳大利亚。他们在那里有作为人的权利。如果她们感到危险，不应该从酒店的后门逃跑。亚足联和国际足联有责任为球员提供外部帮助，这样她们才能进行安全的对话。伊朗球员有机会捍卫自己的权利，她们做到了。对她们来说，这也不是免费的。”
