卫冕冠军浙江广厦在主场升起冠军旗、戴上总冠军戒指的那一刻，标志着2025-26赛季CBA联赛正式开启。新赛季是CBA的第31个赛季，比赛将完全采用国际篮联规则，包括每节比赛时间调整为10分钟，并增设“潜力赛”。此外，为了给国家队备战世预赛留足训练时间，常规赛轮次缩减为42轮。
一系列改革措施表明，CBA正试图在中国篮球振兴战略中扮演更重要角色。由于2025年下半年有全运会和男篮世界杯预选赛，新赛季CBA于12月12日开赛，比以往晚了一个多月，最晚将持续至2026年6月14日，跨越冬春夏三季。季后赛仍保持12支球队参赛，采取3-3-5-7赛制，全明星周末定于2026年3月6日至8日在浙江诸暨举行。
本赛季CBA最大的变化是全面对标国际篮联标准，取消了短暂停、一名队员6次犯规离场等特殊规定。这一举措受到国际篮联秘书长扎格里斯表扬，称此举支持了全球规则统一化。从球员角度看，40分钟赛制提升了比赛速度与对抗强度，减少了犯错空间，有助于本土球员养成抢开局的习惯。同时，主教练也需要重新考虑防守策略和球员使用。
辽宁男篮主教练杨鸣认为，40分钟比赛容错率低，球员和教练需要适应新的比赛节奏和规则。比赛时间变少也促使更多本土球员转会，今年CBA国内球员交易市场异常活跃，总计完成国内球员交易48人次，创近三个赛季新高。核心球员如赵睿、张镇麟等改换门庭，这种情况在过去难以想象。
CBA新赛季在球员注册方面也有变化，限制外援更换次数并放宽年轻球员注册年龄。未满18岁但代表国青男篮征战过U17等级别比赛的球员，可以在新赛季注册。然而，比赛时长减少导致很多球队将外援和主力球员使用时间拉到最满，留给年轻球员的时间更少了。为此，CBA计划推出“潜力赛”，给年轻人更多机会。
新赛季CBA计划设置190场潜力赛，每支球队出战19场，只能由本场比赛非首发的国内球员出战，上下半场各5分钟。支持者认为这借鉴了新西兰联赛的经验，反对者则认为天赋高的球员无论是否参加潜力赛都能取得好成绩。浙江广厦男篮球员孙铭徽表示，潜力赛对年轻球员有更多帮助，也是对每个队青训的考验。
为了让更多年轻人获得比赛机会，第二届CBA俱乐部杯新增了三支NBL球队参赛。最终，这三支NBL球队虽然没能从小组赛出线，但也赢得了一些比赛。此外，中国篮协裁委会计划每五轮开展真实案例裁判解析，面向公众专业解读裁判执裁的正判与错判。
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