印第安维尔斯大师赛开赛在即，主场作战的弗里茨本该对此充满期待，然而，当他得知今年赛事用球将从Penn换为巡回赛最常见的Dunlop后，这位美国重炮手忍不住在直播中开炮了。
“下一个赛事是印第安维尔斯，老实说，这会非常有趣。今年他们要换球，我们将使用Dunlop球。”弗里茨在直播中一脸无奈地表示，“问题是，Dunlop球通常很慢。当它磨损时，它会变得更慢，而最近它磨损得非常快。在快速球场上它表现还好，但在慢速球场上，这简直糟透了。”
弗里茨不仅炮轰球的性能，更将矛头指向了球的耐用性和更换频率，“七局或九局换一次球太久了。前几天，当第一盘比分是3-3时，我看着球心想：我们怎么能用这种球打职业网球？这太荒谬了。”
更令人担忧的是，弗里茨透露自己去年甚至因为用球问题而受伤。“自疫情时期以来，很多事情都改变了，包括制造过程。去年，我甚至因为被送来与我们通常使用的球完全不同的球而受伤。毫不夸张地说，那是我一生中见过最差的球。”他描述道，“例如，在德尔雷海滩，你打两局比赛，球就已经像气球一样了。无法打出致胜分，即使全力击球也不行。它们变得非常大。”
弗里茨的发声并非孤例。事实上，关于用球质量的投诉早已在巡回赛内部暗流涌动。
澳大利亚选手德米纳尔也表示认同，称自己在训练中就已经被这些球搞得很沮丧：“它们绝对不是我的最爱。我觉得没人会喜欢这些球。它们非常难以控制。”法国新星菲斯则用词更为直接：“太糟糕了。真的糟透了。这球烂得难以置信。”
对于以发球和进攻见长的弗里茨而言，慢速的Dunlop球在慢速硬地上的结合简直是噩梦，他甚至已经开始考虑战术性调整赛程：“我个人会要求把所有比赛都安排在白天。白天干燥稀薄的空气有利于球速，我的发球和侵略性打法能得到回报。如果晚上打，空气变湿，球速更慢，那对移动更好的防守型球员更有利。”
而就在球员们为场内用球质量焦头烂额之际，ATP官方却在场外搞起了“大动作”。为了提升网球运动的时尚感和商业价值，ATP宣布将在印第安维尔斯大师赛期间仿效NBA模式，首次推出“球员通道秀”。
这项新措施旨在将球员打造成真正的“时尚偶像”。每天，镜头将捕捉球员抵达球场时的画面，展示他们精心自选的服装搭配，然后才进入赛场。多位球员已确定将在本次赛事中以这种方式亮相。
据报道，ATP的这一灵感很大程度上来自于四届大满贯冠军得主大坂直美。她在今年澳网期间穿着特别设计的服装登场，引发了巨大轰动，让网坛看到了运动员在竞技之外巨大的时尚影响力。
对此， “务实派”怒其不争：“这边球员在抱怨球烂得打不了，那边ATP在琢磨怎么走秀？这不是面子工程吗？先把球做好不行吗？”还有网友表示，“弗里茨说得对，球都像气球一样了，你穿得再帅上去也是表演挑球啊。”也有网友表示，“德约科维奇、纳达尔他们年轻时哪这么多破事？现在球越做越差，比赛越来越难看，就知道搞花里胡哨的。”
而“时尚派”拍手叫好：“早就该这样了！网球运动员身材那么好，天天穿得跟去健身房似的多浪费。支持ATP！让网球也变成时尚盛宴！”另一位网友表示，“想看辛纳穿Gucci走秀！想看阿尔卡拉斯怎么搭配！这才是网球破圈的正确方式，吸引更多年轻人关注。”
印第安维尔斯大师赛的大幕即将拉开，一边是球员对比赛用球“烂到家”的愤怒控诉，一边是官方对时尚盛世的隆重布局。对于球迷而言，精彩的比赛和养眼的穿搭或许可以兼得；但对于球员来说，拿着一个“七局之后就变气球”的球，去在慢速场地上苦战，恐怕再时尚的穿搭也难以抚平心中的郁闷。
正如一位网友所言：“先把球做好，让弗里茨们能打出制胜分，再让他们穿着帅衣服鞠躬，这才是网球该有的样子。”在这片冰火交织的沙漠里，到底是“球质”问题会抢走风头，还是“时尚”大秀能喧宾夺主？答案即将揭晓。(来源：网球之家 作者：陆小天)
