亚冠精英赛的联赛阶段在2月底结束，日本的三支俱乐部成功晋级，将在3月举行的16强赛中继续角逐。这一结果引起了广泛关注，日本足球记者后藤健生对此进行了深入剖析，揭示了日本足球的独特优势。
日本球队在本届赛事中表现抢眼，町田泽维亚、神户胜利船和广岛三箭在东亚区联赛阶段排名前三，不仅稳居榜首，还确保了在16强赛第二回合的主场优势。更为关键的是，他们避免了日本球队之间的直接对决，保留了三队同时进入八强的机会。东亚区其他球队的排名紧随其后：泰国的武里南联位列第四，澳大利亚的墨尔本城排在第五，马来西亚的柔佛DT位居第六。韩国队伍表现不佳，首尔FC、江原FC和蔚山HD分列第七至第九位，其中蔚山因此被淘汰出局。中国的成都蓉城、上海申花和上海海港则位居第10至第12位，无一例外地提前结束了亚冠征程。这一成绩清晰地表明，东亚足坛的亚冠格局已发生显著变化。
后藤健生指出，日本J联赛如今的强势崛起绝非偶然。过去，日本俱乐部在面对韩国对手时常处下风，随后中国球队通过巨额投资引进世界级球员和教练，一度在东亚占据主导地位。然而，当前数据显示，韩国和中国的俱乐部甚至被东南亚球队超越，优势已明显转向日本。分析认为，韩国和中国球队在今年2月的最后亚冠比赛中表现不力，部分原因在于其国内联赛尚未开赛，导致竞技状态不足。回顾历史，日本俱乐部也曾因J联赛开赛前或初期就参加亚冠而陷入困境，但本赛季得益于“百年构想联赛”的提前启动，球队能够以更好状态备战亚冠重启阶段。
展望未来，后藤健生强调，J联赛将从今年起改为跨年度赛制，尽管存在较长的冬歇期，但球队能在2月份集结完整阵容进行训练和调整。这种赛程安排被认为将进一步提升日本球队的竞争力，特别是在与中国和韩国对手交锋时获得更多优势。总之，亚冠精英赛的成果不仅反映了日本足球的系统性进步，也为东亚足坛的新格局铺平了道路。
