在英超第31轮比赛中，阿森纳客场2:2与排名垫底的球队战平，连续两场联赛平局让他们丢掉近4分。尽管多赛一轮，但优势仅领先位居第二的曼城5分，昔日被看好的夺冠热门如今前景变得暗淡。未来几场比赛，阿森纳将接连迎战北伦敦死敌热刺和切尔西，极有可能再次丢分，更不用说第33轮对阵曼城的关键大战艰难程度。
过去六年间，阿尔特塔作为主帅在转会市场投入超过11亿欧元，然而无论是英超冠军还是欧洲冠军联赛奖杯，仍旧未能染指。如今赛季接近尾声，这样的困境也让人质疑他的执教未来是否还能继续。此时，队内士气摇摆不定，俱乐部非但未引进重磅援军，反而选择为年轻的“太子”萨卡大幅加薪。
2月19日，阿森纳官方宣布与萨卡续约五年，合同直到2029年夏季。新合同赋予他周薪突破30万英镑，成为阿森纳队内薪水最高的球员，超过了哈弗茨、厄德高和约克雷斯这样的重要成员。在整个英超范围，该薪资水平也排在第五，仅次于哈兰德、萨拉赫、卡塞米罗和范戴克等顶尖巨星。那么，萨卡究竟凭什么获得如此待遇？
24岁的萨卡价值1.3亿欧元，9岁时进入阿森纳青训营，17岁升入一线队。他在2022-23赛季出战38场，贡献14球及11次助攻；今季也打满35场，贡献16球9助攻，数据十分亮眼。此外，他是英格兰各级国家队常客，自19岁首次代表成年队出征，至今已48场比赛斩获14球9助攻。不少专家认为他的潜力及表现足以匹配高薪。
然而，talkSPORT主持人阿德里安·达勒姆表示，萨卡拿到阿森纳顶薪或许会导致另一位中场核心赖斯的不满。赖斯无论拼抢还是跑动都是球队不可或缺的动力源泉，比起厄德高更像是队长，也被视作球队中场的“心脏”。但他目前的薪资低于萨卡，这可能让他感觉自己的付出和实力没有得到应有尊重。
赖斯现年27岁，市值1.2亿欧元，曾效力切尔西青训营，后转入西汉姆联，2023年夏天以1.22亿欧元转会费加盟阿森纳。回顾2020年欧洲杯决赛，英格兰遗憾在点球大战惜败意大利，萨卡罚失关键点球让英格兰无缘冠军。这五年内，虽然萨卡、拉什福德和桑乔均有所努力，但在俱乐部和国家队层面，依然未能捧得重要锦标。
不仅工资饱受争议，萨卡身价1.3亿欧元也曾被部分人士质疑。有观点认为，这主要是因为他是阿森纳“太子”，类似于曼城的福登身份。而且，阿森纳近期英超连续两场平局，萨卡并未带领球队扭转颓势。本赛季截至目前，他在34场比赛中仅录得8球5助攻的表现，还不及一些外界视为“水货”的约克雷斯。与此同时，与他同队伍的赖斯和厄德高周薪各为24万英镑，对于萨卡的跃升自然感到不满，内部矛盾暗流涌动。
