最近费德勒在YouTube 上发布的音频版节目中透露他职业生涯中最“讨厌”的五位球员时，全世界网球迷的耳朵都竖了起来。在他的“讨厌名单”里，排在第五到第二位的分别是达维登科、西蒙、德约科维奇和萨芬。然而，那个毫无悬念、高居榜首的名字，正是与他纠缠了整个职业生涯的拉斐尔·纳达尔。
费德勒解释这种情绪时显得格外坦诚：“有些球员我极其厌恶，并非因为他们是谁，而是因为他们把我变成了什么样。他们打乱了我的节奏，扰乱了我赖以生存的时机，把我拖入拉锯战，让我感觉自己的球技在某个时刻完全失控。我对他们的厌恶并非针对个人。”而对于纳达尔，这种感觉最为强烈，“没有哪个名字像他那样深深地印在我的脑海里”。
要理解费德勒对纳达尔这份复杂的“恨意”，时间要倒回到2004年的迈阿密。那一年，费德勒已是世界第一和两个大满贯冠军得主，而他对面站着的，是一个还未满18岁、满脸稚气的西班牙少年。结果出乎所有人意料，纳达尔以两个6-3横扫取胜。这是费德勒第一次见识到，那道从网带对面砸过来的、带着强烈上旋的球，将如何颠覆他对网球的理解。
在费德勒最巅峰的岁月里，纳达尔几乎是唯一的“逆行者”。当费德勒用优雅的单反、精准的抢点统治着草地和硬地时，纳达尔却在红土上建立起一座不可逾越的堡垒。从2005年到2008年，费德勒连续四次在法网向火枪手杯发起冲击，却连续四次被同一个人挡在最高领奖台之外。2008年的法网决赛甚至演变成一场“屠杀”，纳达尔送给了费德勒一个惨痛的6-0，整场比赛费德勒仅得四局。那种在球场上完全失控的感觉，正是费德勒所说的“把我变成了什么样”的真实写照。
如果说红土的失利尚可归结为场地克制，那么2008年温布尔登的那一夜，则真正击碎了费德勒的后花园神话。
那场被雨水三次中断、从白天打到黑夜的温网决赛，被视为网球史上最伟大的比赛之一。纳达尔用蛮力冲垮了费德勒最引以为傲的草地防线。费德勒在绝境中挽救了赛点，将比赛拖入长盘，但最终还是以7-9落败。瑞士天王在温网的40连胜被终结，同时在草地球场的65连胜也被终结。颁奖仪式上，费德勒眼含热泪，那是一个草地王者在自己的领地被挑战、被击败后的巨大失落。这场失利，不仅是比分上的落败，更被看作是费德勒职业生涯由盛转衰的转折点。正如费德勒所言，纳达尔挑战的不仅仅是他的球技，更是他的自我认知。
纳达尔那种不屈不挠的精神，让每一分都变成了生存考验。他不给节奏，不给角度，只给那种密不透风的压迫感。费德勒曾坦言，纳达尔的打法独一无二，“我甚至不知道哪里去找一个打法哪怕是稍稍接近他的人来一起练习”。这种孤独感，让每次对决前的备战都充满焦虑。
有趣的是，在这份“恨意”的尽头，往往是最深的敬意。随着职业生涯的推进，尤其是两人都步入生涯后期后，这种“恨”逐渐转化为一种只有他们彼此才能理解的惺惺相惜。
2017年的澳网决赛，是这份恩怨情仇的升华之作。彼时两人均深受伤病困扰，排名下滑，几乎被认为已退出顶尖争冠行列。然而，他们却在墨尔本奇迹般地会师决赛。这一次，费德勒在决胜盘1-3落后的绝境下，硬生生地倒追五局，击败了那个让他无数次黯然神伤的最大苦主。当鹰眼显示那记反手制胜分压线时，费德勒像个孩子一样纵情跃起。这一分，被他称为“也许是我职业生涯中最喜欢的一分”。那一刻，他不仅战胜了对手，更战胜了长久以来困扰自己的心魔。
2022年的拉沃尔杯，费德勒职业生涯的最后一战，选择的搭档正是纳达尔。两人握着彼此的手，泪流满面。那个曾经让他“恨”得咬牙切齿的人，最终陪他走完了网球之路的最后一步。
回首再看费德勒所说的“恨”，那其实是一个完美主义者对最大挑战者的最高礼赞。纳达尔的存在，逼出了费德勒的脆弱，也逼出了他从未发掘过的坚韧。他们用40次的相爱相杀，定义了一个伟大的网球时代。正如费德勒所说，这种感觉关乎的是“压力、沉重感、不屈不挠的精神”。这种精神，让对手变成了传奇。(来源：网球之家 作者：Mei )
