时间拨回2026年2月10日晚上，比赛还没开打，但所有篮球论坛的“懂球帝”们几乎都下了定论。 尼克斯主场，让分高达-13.5，这不就是摆明了要一场大胜吗？ 毕竟，他们刚在上一场把东部领头羊凯尔特人打得找不着北，气势正盛。 而他们的对手步行者，不仅自己吞下四连败，还在交易截止日把大中锋特纳送走，换来了一个因伤还打不了球的祖巴茨，怎么看都是一副“放弃治疗、准备摆烂”的架势。
比赛一开始，似乎也朝着大家预料的方向发展。 尼克斯的头号球星布伦森，开场就手感火热，无论是中距离跳投还是突破上篮，都显得游刃有余。 他和唐斯之间的挡拆配合，让步行者的防守顾此失彼。 首节打完，尼克斯顺风顺水地取得了领先，现场球迷的欢呼声一浪高过一浪。 所有人都觉得，这又会是布伦森和唐斯一场个人数据的“收割之夜”。
但步行者主教练里克·卡莱尔，这位拿过总冠军、以战术多变著称的老帅，脸上并没有太多的焦急。 他不断调兵遣将，场上个子高的、个子矮的，能投的、能传的球员，像走马灯一样轮换。 他没有让某个球员去和布伦森对飙，也没有去包夹唐斯，而是始终坚持着一种看起来有些“笨”的策略：无限换防，切割传球路线，有机会就坚决打反击。
比赛的转折点，悄无声息地发生在第二节的后半段。 尼克斯这边，除了布伦森和唐斯，其他球员开始出现一些莫名的失误，投篮选择也变得简单起来。 而步行者则是另一番景象。 他们的首发控卫，二年级生内姆哈德，这个晚上仿佛打通了任督二脉。
上半场结束前4分钟，内姆哈德在弧顶持球，一个简单的体前变向就过掉了防守人，面对尼克斯的补防，他没有强上，而是用一个写意的背后传球，找到了从底线空切过来的杰伦·史密斯，后者轻松扣篮得手。 这个球，是内姆哈德本场助攻表演的一个缩影。 全场比赛，他16投9中，三分球8中4，拿下了全队第二高的24分，更重要的是，他送出了整整10次助攻，盘活了全队的进攻。 他像一个冷静的指挥官，在尼克斯狂风暴雨般的个人进攻面前，稳稳地驾驶着步行者这条小船。
当然，光靠一个指挥官是不够的。 西亚卡姆，这位被交易到步行者后一直被视作二当家的前锋，在球队最需要得分的时候站了出来。 第三节，当尼克斯一度将分差拉开到接近两位数时，是西亚卡姆用他扎实的脚步，连续在低位单打成功。 他的一次次强硬的篮下冲击，不仅换来分数，还造成了唐斯的犯规麻烦。 全场比赛，西亚卡姆出手了26次，命中11球，虽然三分球10投仅3中，罚球也只有10中5的效率，但他最终还是砍下了全场最高的30分，外加6个篮板、4次助攻和3次抢断。 他用一种不那么高效、但极其强硬的方式，为球队守住了底线。
步行者真正的可怕之处，在于他们的“第X人”总能站出来。 当尼克斯的防守注意力被内姆哈德和西亚卡姆吸引时，其他人获得了大量的空位机会。 以赛亚·杰克逊，这位名不见经传的年轻内线，成为了今晚的奇兵。 他全场只出手7次，却命中了5球，其中三分球更是惊人的6投4中，加上罚球6中5，高效地贡献了19分和6个篮板。 他那些精准的底角三分，每一次命中都像是在尼克斯的伤口上撒盐。
另一个被忽略的球员是阿隆·内史密斯。 他得分不多，只有11分，但他抢下了全场最多的8个篮板，其中有好几个是关键的前场篮板，为球队争取到了额外的进攻机会。 就连替补上来的胡夫，虽然10投仅4中只得到10分，但也送出了3次助攻。
反观尼克斯，他们的进攻在第二节末段开始，就变得越来越依赖布伦森的个人能力。 唐斯在进攻端依然能得分，但在防守端，面对步行者一群机动性极强的锋线，他的移动显得有些迟缓。 而球队的另一个关键人物，约什·哈特，上半场就送出了9次助攻，几乎靠一己之力串联起了全队。 但下半场，步行者明显加强了对他的盯防，切断了他的传球路线。 结果哈特在下半场和加时赛一共只送出2次助攻。 虽然他最终完成了11分11篮板11助攻的经济型三双，但他在进攻组织上的哑火，是尼克斯进攻停滞的重要原因。
比赛的悬念一直被拖到了最后一刻。 常规时间结束前1分30秒，布伦森用一记高难度的后撤步三分，将比分追成124平。 紧接着，西亚卡姆在低位吸引包夹后，分球给外线的内姆哈德，后者冷静命中空位三分，步行者再度领先。 下一个回合，布伦森突破造犯规两罚全中，双方又一次打平。 最后28秒，内姆哈德借助掩护杀入内线，完成了一次高弧度的抛射，126比124。 留给尼克斯的时间只有24秒。
尼克斯的最后一攻，毫无悬念地交给了布伦森。 他面对层层防守，运球消耗时间，最终在罚球线附近强行起跳后仰出手。 球砸在篮筐前沿弹起，唐斯在人群中奋力点抢到篮板，但补篮也没能命中。 比赛被拖入加时。
加时赛中，体能和意志的较量到了白热化阶段。 尼克斯的球员，尤其是布伦森，在鏖战了40多分钟后，进攻效率明显下降，连续三次进攻都以打铁告终。 而步行者这边，内姆哈德和西亚卡姆的挡拆配合再次发威。 加时赛第一攻，内姆哈德突破分球，西亚卡姆在罚球线接球中投命中。 下一个回合，内姆哈德自己利用速度强突上篮得手，130比124，步行者占据了先机。 虽然尼克斯此后由唐斯和布伦森连追4分，但以赛亚·杰克逊在底角再次命中一记冷血的三分，彻底稳住了军心。 最终，随着布伦森最后时刻的仓促三分偏出，比分定格在137比134。
终场哨响，麦迪逊广场花园一片寂静，只剩下步行者球员相互拥抱庆祝的喊声。 技术统计上，布伦森40分，唐斯22分14篮板，数据耀眼；而步行者这边，西亚卡姆30分，内姆哈德24分10助攻，以赛亚·杰克逊19分，阿隆·内史密斯11分8篮板，再加上其他几名角色球员的贡献，他们一共有8个人得分达到了两位数。 没有超级巨星，没有爆炸数据，只有一次次的传球、跑位、补防和拼抢来的篮板。 这场胜利，不属于任何个人，它属于印第安纳步行者这个整体。 而那个赛前被无数人谈论、被视为救世主的祖巴茨，此刻只是穿着训练服，在场边为自己的新队友们送上了掌声。
