读完马克·奥布马斯克在《观鸟大年》中的引言，一股熟悉感油然而生——作者和我一样，都是在采访“鸟友”（书中译为“鸟佬”）的过程中接触到这个领域的。但本书作者明显比我敬业，也更有毅力，最重要的是他们的考核办法支持他写下这样一本需要海量时间投入的作品。整本书读完，除了艳羡之外，感触最深的，当然是书中人物对观鸟近乎狂热的爱，和我接触的那些“鸟友”别无两样。
什么是“观鸟大年”？说白了就是，在一整年里，谁能在墨西哥以北的北美大陆及近海，凭肉眼或望远镜，目击并记录到最多的野生鸟类物种，谁就获胜。最特别的是，这场竞赛没有裁判、没有奖金、没有奖牌，成绩全靠自觉记录，输赢全看同行认可。然而，就是借这样一场纯纯的“自嗨式”挑战，作者将三位参赛者的热爱、偏执、迷茫和坚守写得透透的。
这本书的核心内容，就是追踪三个拥有完全不同背景、但有着同样疯狂的“鸟佬”，在1998年的极限比拼。他们数次纵贯北美大陆，从阿拉斯加的极寒荒野跑到佛罗里达的沼泽湿地，从加州海岸追到纽芬兰岛，不是在观鸟，就是在观鸟的路上自家狂奔。同样，赶上家里有财力支持他们的爱好，即便是“穷游”的格雷格·米勒，路上的花费以美元计算也要接近六位数。
阅读过程中，我曾数次表示不解：这帮人这么拼，不过是为了争夺那个只有圈内人认可的虚幻皇冠，到底值不值当。不过，这一点大概就是本书最能打动人的地方：它没有美化这场追逐，也没有评判谁对谁错，只是真实地展现了“极致热爱”的两面性。
有人说他们是纯粹的理想主义者，在这个功利至上的社会里，敢为一份无关利益的热爱拼尽全力，十分难得；也有人认为他们太过偏执，太不负责任，为了爱好忽略家人、违背规则，所做的一切其实得不偿失。不过想想看，我们每个人，不是都在热爱和责任之间反复拉扯，都在“追求自我”和“迎合世俗”之间摇摆不定吗？
与此同时还有家庭和个人追求之间的矛盾。三位参赛者都面临着家人的不解和不满，格雷格·米勒甚至需要母亲的资助才能完成比赛。为了自己的热爱如此拼搏，到底值不值得？在追逐梦想时，又该如何平衡对家人的责任？
不过，合上本书后，我还是会记住三位“鸟佬”跨越千里的追逐。对于我们每个人来说，都会遇到自己的“大年”，也都会在“大年”中追逐着什么，可能是一份梦想，可能是一种认可，可能只是想要找到自我的价值。这场追逐或许没有回报，或许充满艰辛，但就像书中的三位主角那样，能为自己的热爱拼尽全力，本身就是一种幸福。
