在2026年的英格兰联赛杯半决赛中，没有任何冷门。北京时间2月5日凌晨的第二场半决赛次回合比赛中，曼城主场以3比1击败卫冕冠军纽卡斯尔，埃及前锋马尔穆什攻入两球。曼城以两回合总比分5比1“双杀”晋级，将在3月22日的决赛挑战阿森纳。
上赛季的联赛杯决赛中，纽卡斯尔以2比1击败最终夺得英超冠军的利物浦。而本赛季的联赛杯决赛对阵双方更加豪华：阿森纳是英超领头羊，曼城则以6分差距排名英超次席。在全世界足球俱乐部现役球员总身价榜上，曼城以12.9亿欧元排名第二，阿森纳以12.7亿欧元排名第三，这两支英超豪门仅略低于排名首位的皇家马德里（13.5亿欧元）。
首回合曼城在客场以2比0完胜纽卡斯尔，次回合回到主场，主帅瓜迪奥拉可以大胆进行阵容轮换，哈兰德、罗德里、唐纳鲁马、B席等核心球员都没有首发出场。瓜帅最关键的一招就是在首发阵容中派上了“纽卡斯尔克星”马尔穆什，他在第7和第29分钟连下两城，把曼城两回合的领先优势扩大到4球。第32分钟，赖因德斯把本场的比分改写成3比0。第62分钟，伊兰加为纽卡斯尔攻入稍微挽回颜面的进球。
马尔穆什在2025年的冬季转会窗中从法兰克福加盟曼城，7500万欧元的转会费排名第二，仅次于杜兰从维拉加盟利雅得胜利的7700万欧元。然而，加盟曼城之后，马尔穆什失去了在法兰克福的进攻灵感，上赛季前半赛季在德甲赛场攻入15球并有10次助攻，后半赛季在英超只取得7个进球和两次助攻。本赛季迄今为止，马尔穆什在英超的表现更差，只取得1个进球和1次助攻。好在马尔穆什还能克制纽卡斯尔，去年2月在曼城主场4比0大胜纽卡斯尔的英超比赛上演帽子戏法；今年2月，在曼城3比0大胜纽卡斯尔的联赛杯半决赛次回合比赛中，马尔穆什梅开二度，毫无悬念当选本场比赛最佳球员。
最近十几年，曼城无疑是联赛杯王者，从2013-2014赛季到2020-2021赛季的八个赛季六次夺得联赛杯冠军，从2017-2018赛季开始实现联赛杯四连冠。过去四个赛季，曼城对联赛杯的兴趣下降，都没有进入决赛。曼城这些年从未夺得联赛杯亚军，保持了要么不进决赛、进决赛必夺冠的传统。
曼城在2017-2018赛季开启联赛杯四连冠征程时，在决赛以3比0大胜阿森纳，当时为曼城进球的前锋阿圭罗和中场大卫·席尔瓦都已经退役多年，另一位进球功臣、中卫孔帕尼从上赛季开始担任德甲班霸拜仁慕尼黑的主帅。如今，曼城对阿森纳的碾压早已成为历史，本赛季在联赛杯决赛只能以弱者姿态去拼英超领头羊。瓜迪奥拉表示：“我们已经多次去到温布利球场（参加联赛杯决赛），希望在三月份的时候，我们的所有球员都能保持良好状态，去迎战一支顶级球队。”
这场比赛不仅是一场足球盛宴，更是两支英超豪强之间的较量。曼城能否延续联赛杯的辉煌？还是阿森纳能够继续领跑英超的同时，再添一座奖杯？让我们拭目以待！
