你敢信吗？那支赛前谁都不看好的U23国足，居然一路干翻了沙特、越南，闯进了亚洲杯决赛！这可是中国男足22年来头一遭啊。但更让人想不到的是，知名记者陈华赛后说了句大实话：这批孩子的成功，居然和当年那个烧钱烧到被骂死的广州恒大有关系。
这话一出，网上直接炸锅了。有人骂他给恒大洗地，也有人细想之后觉得好像有点道理。恒大当年把国脚年薪炒到千万级别，郜林、郑智他们买房买车的新闻满天飞，别说，还真让不少家长动了心：“看来踢球也能让孩子有个好出路”。
就拿这批U23队员来说，他们大多是2003到2006年出生的。2009年足坛扫黑那会儿，他们才3到6岁，家长一看，环境干净了；2015年恒大亚冠夺冠，郜林、郑智们风光无限时，这群孩子正好9到12岁，正是人生观开始形成的时候。那种冲击力，是实实在在的。
门将李昊就是个例子，他当年通过万达的“中国足球希望之星”计划去了马德里竞技训练，一待就是近十年。类似的，恒大足校也培养了像徐彬这样的队长，本届U23国家队里好几个主力都是那儿出来的。
所以陈华才问，为啥2001到2004年龄段的球员有点断档，而2005年往后开始人才多了？金元足球虽然问题一大堆，但它短期内把联赛搞热闹了，球员收入上去了，的的确确让很多家庭觉得踢球是个正经出路了。
当然，金元足球的副作用也大到没法忽视。俱乐部疯狂烧钱导致后来欠薪、解散的烂摊子，对中国足球的伤害也是刻骨铭心的。恒大自己最后也因为各种违规，落得个解散的下场，成了反面教材。
但这批U23队员能踢出来，还有一个关键原因：他们比前辈们幸运，赶上了金元泡沫破裂的时候。前几年各俱乐部都靠天价外援打天下，年轻球员根本没机会。现在俱乐部没那么多钱烧了，反而开始用本土年轻人了。
比如刚满18岁的王钰栋，居然能在浙江队打上主力，一个赛季中超进了11个球还送了5个助攻。这要放在几年前，俱乐部前锋线全是天价外援，本土小将想出头？门儿都没有。
这支U23国足里，王钰栋、李昊、胡荷韬、徐彬、贺一然、吾米提江、刘浩帆、杨希都是各自中超球队的绝对主力。向余望、李镇全更是帮着重庆铜梁龙冲超的核心人物。这么多球员能在顶级联赛真刀真枪地练级，成长速度自然快。
主帅安东尼奥有句话点到了要害：“没有热身赛的集训毫无意义。”他带队后，给球队安排了密密麻麻的高质量热身赛。光是去年，U23国足就踢了乌兹别克斯坦、韩国、越南、泰国、吉尔吉斯斯坦、伊朗这些不同风格的对手。
更绝的是，这次亚洲杯上遇到的泰国、乌兹别克斯坦和越南，去年都和他们踢过热身赛。半决赛能3比0干脆利落地干掉越南，就是因为早就把对手研究透了。
说到恒大足校，它那套“一条龙”模式确实下了血本。光是首期投资就19个亿，和皇马合作，直接把人家的青训体系整个搬过来。他们搞的是“5 5 5”培养：9到13岁在清远校本部打基础，14到18岁去西班牙分校深造，19到23岁进广州俱乐部准备踢职业。
这路子看起来是砸对了地方。办校这些年，恒大足校一共拿了63个冠军，往各级国字号球队送了309人次。到2025年，光是入选过国字号队伍的就有554人次了。2025年3月，徐彬成了第一个入选成年男足的恒大足校产品。
除了恒大，整个社会对青训的投入也在加大。2015年《中国足球改革总体方案》出台，目标是在2025年前搞出5万所足球特色学校。万达的“中国足球希望之星”计划，送出去了181个孩子到西班牙俱乐部培训。
这些投入现在开始慢慢见效了。那种认为中国足球纯粹是因为缺人才所以不行的论调，现在看来可能站不住脚。只要给年轻人创造合适的成长环境——有比赛踢、有正经路子走、别被那些乱七八糟的歪风邪气带偏——他们是真的能给我们带来惊喜的。
这次U23国足的成功，很难用一句话说是金元足球的功劳还是罪过。它更像是一个复杂时代背景下，各种因素阴差阳错凑在一起的结果。恒大那种简单粗暴的烧钱模式，确实在特定阶段刺激了青训，吸引了关注；而金元退潮后，联赛回归理性，又给年轻人腾出了成长空间。
再加上像恒大足校这类机构长达十余年的坚持，以及整个社会对青训投入的逐渐加大，这些力量相互交织、碰撞，最终在这批U23队员身上开出了花。足球这件事，从来就不是非黑即白的。
