2013年因为郎平出任主教练而分外引人注目的中国女排，进入12月又在CCTV体坛风云人物提名奖中有所收获。除了在女排处于低谷时再度出山的郎平荣获最佳教练奖提名之外，刚满19岁、在过去的一年以火箭速度蹿红的小将朱婷被认为是年度最佳新人奖的有力争夺者。
在2013年6月初的瑞士女排精英赛之前，除了教练队友和很少一些行内人，朱婷几乎完全不被知晓。瑞士精英赛是这个2007年才开始接触排球的河南周口姑娘第一次参加国际大赛，面对比自己大出一个年龄段的成年组运动员，朱婷和她的队友打得非常放松，作为全队第一得分手的朱婷更是在这个比赛过程中突然找到了自信和手感。用朱婷自己的话说，一下子信心起来了，就这样迎来一次命运转折。
6月下旬的世青赛上，朱婷以令人吃惊的进攻效率帮助中国青年女排时隔18年再度赢得冠军，她个人则包揽了世青赛最有价值球员、最佳得分手和最佳扣球手三项殊荣。国际排联官方网站首次用“超级明星”来形容一名中国运动员，赞扬朱婷是“不可思议的力量”。
世青赛凯旋，朱婷迎来了这一年第二次命运转折——入选郎平执教的中国女排。仅仅十天之后，她随中国女排出征世界女排大奖赛澳门站并被派首发出场，可以说她用最短的时间就让现场观众乃至全中国的球迷记住了她的名字和她高高跃起的超手进攻。澳门站三场比赛，朱婷场场“得分王”，从第一场出场时获得的寥寥掌声，到最后一场下场时享受到雷鸣般欢呼，朱婷走红的速度可以说是火箭一般。到了世界女排大奖赛总决赛，这位不满19岁的小将已经坐稳中国女排主力位置，面对一流强队的重点盯防，她仍然表现十分抢眼，成为唯一入选赛会最佳阵容的中国队员。那时起人们开始惊呼：等了这么多年，这次“小郎平”是真的来了！
朱婷具有得天独厚的身体条件，1.95米的身高、绝佳的弹跳、出色的肌肉类型、令人赞叹的速度、协调性和柔韧性。据报道，朱婷的扣球高度达到惊人的3.23米，这个高度超过了当今女排第一巨人、俄罗斯的第一主攻加莫娃。专家们说，即使放眼世界排坛，朱婷这样身体条件的球员也不多见，她的出现对于渴望走出低谷的中国女排来说绝对是幸事。前中国女排主教练陈忠和在澳门看了朱婷一场比赛之后，就称朱婷为难得的人才。曾在国青队备战亚青赛时带过朱婷的前国手冯坤则评价朱婷是天才型球员，她对排球的领悟力是惊人的。中国女排主教练郎平也难掩对这位未来之星的喜爱，听到外界称朱婷为“小郎平”，郎平笑答：“朱婷就朱婷，她比我高很多，我希望她将来能够超过我。”
