[整理：马术微学院/岁月素白，图片来自于网络]
想要努力保持马蹄健康，从马蹄的护理和饮食到环境和遗传学，都要考虑到。
如果我的马蹄没有钉蹄，没有一点损伤，看起来非常棒。那么我该怎么做才能让他们保持这种状态呢？有没有特别的产品或某些方式我应该使用，我应该怎样管理他们的蹄子？或者他们是否需要钉蹄呢？
这些只是他们问关于马蹄的许多问题中的几个。他们听说过或管理过不太理想的马蹄，所以很自然地希望保持现状，避免出现问题。
弗吉尼亚州-马里兰兽医学院（VMCVM）马里恩·杜邦·斯科特马医学中心（Marion DuPont Scott Equine Medical Center）的马蹄铁匠保罗·吉恩（Paul Good）说，马的蹄子相当有弹性，可以适应许多条件，但有时它们需要一点帮助。其实马主可以做很多事情来帮助他们的马保持健康的蹄子。
遗传学：从良好的脚和腿开始
伯恩斯说：“如果我能给出一个建议，那就是根据马蹄的形状和马蹄的质量购买或繁殖马。“因为拥有健康的蹄子的马保持好蹄子要容易的多。” 他解释说，如果一匹马的蹄子质量很差，那么马的主人将在这匹马的余生中与这个问题作斗争。
的确，蹄的构造、强度和耐用性主要是遗传的。有些马的蹄子比其他马强得多。环境，对蹄的照顾和给马的营养可以发挥保护蹄子作用但如果一匹马的蹄子一开始就非常好那么它的蹄子就不太容易受到恶劣环境的不利影响。
马生来就有某些属性，这些属性决定了基本的蹄、角度和形状。
例如，P3（第三节指骨，或棺骨）的形状和密度对蹄的外部结构有直接的影响，骨骼的角度和长度也有助于确定蹄的角度和形状。
毋庸置疑：蹄铁匠的护理
你能为你的马的蹄子做的最重要的一件事就是安排定期的修剪，使它们保持适当的形状和平衡。
虽然一些马主认为不钉蹄的马一年只需要修剪一到两次，但大多数马匹需要更频繁的修剪来保持蹄的适当平衡（这样结构就会受到均匀的压力） ，并使马蹄的边缘不会开裂和龟裂。修剪周期可以跨越四到八个星期，这取决于马。
每匹马都有一个独特的蹄增长速度和不同的需要修剪频率，这也可能因工作类型和一年中的时间不同而有所不同。蹄角在夏季生长较快，可能是由于青草营养最佳，而冬季生长较慢。
大多数马应该定期由马蹄匠或蹄护理专家检查，你的钉蹄师可能会在早期阶段发现问题，并在情况变得严重之前进行干预。
钉蹄师匠处于对于保持马蹄的健康意义重大
环境影响
无论我们把马放在哪里，马都有一种不可思议的适应能力。然而，他们的蹄子需要时间来适应更潮湿、更干燥、更软或更硬的环境。
不是所有的马都能自己适应，所以马主可以在适应时期发挥重要作用，如果马生活在潮湿的地区，或者一年中的某个时候，马蹄非常潮湿，蹄子变得太软，那么我们需要在它们的围场给它们一个更高、更干燥的区域，让它们能从泥中出来，让马蹄干一点。作为一般的经验法则，当蹄干燥的时候，他们是更健康的。
有些马的蹄子在湿的时候容易变质；蹄的角质变得更软，并趋向于失去结构上的完整性。蹄壁可能会比正常生长的马蹄伸展得跟多，这样会使蹄壁裂开。而较软的蹄子容易损伤。
比持续潮湿更糟糕的是马蹄从潮湿到干燥再到潮湿，如此反复。这样会导致马蹄的角质破裂。
卫生与蹄敷料
经常检查你的马的蹄子，以确保它们没有被小石子或泥填满，这样可以加剧干湿循环，并保持蹄楔是健康的。保持马蹄的清洁是很重要的，但在这个过程中也要保持干燥。经常洗澡的马经常会遇到湿到干的问题，这会导致蹄裂，就像经常弄湿你的手会导致干燥和皮肤裂开一样。如果你不得不经常给马洗澡，或者他的蹄开始干裂，请你的蹄护理专业人员推荐一种不干燥的蹄油，可以帮助保护蹄不受过多水分的影响。
蹄壁是由结缔组织构成的-与皮肤相似，只是更硬，就像人类的指甲。就像指甲和皮肤一样，蹄角质必须含有一定数量的水分，才能保持弹性和柔韧性。太多的水分会使角质变软，太少的水分会使蹄子变得易碎，碎裂和开裂。
你不能给蹄子加水，因为水分来自血液供应，但你可以涂上一层好的蹄油来帮助保持已经存在的水分。
如果持续的水分变化导致马蹄表面出现微小的裂缝，蹄密封剂可以起到帮助作用。蹄密封剂防止外部水分损害蹄，防止内部水分蒸发，并抵消上述环境变化的影响。
如果你的马有被损伤的危险，你可以在蹄底底涂上“强韧化”的产品，以帮助这些组织变硬，防止擦伤和疼痛，有些产品甚至在蹄底底形成了一个硬的垫。
健康的饮食
最佳的蹄健康取决于均衡的饮食和稳定的营养，虽然提供足够的营养水平是相当容易的，但过度喂养其中的任何一种都会产生破坏性的影响-不仅是在蹄上，而且在总体上也是如此。
对于大多数马来说，绿色牧草是理想的食物，含有蛋白质、维生素和矿物质，通常处于适当的平衡状态（除非土壤中极其缺乏铜、硒、碘或其他微量矿物质-您可以通过土壤测试来检查这些矿物质）。
虽然我们尽量模仿自然，但并不是所有的马主都有能力让一匹马全天放牧（有些马的新陈代谢状况就排除了这一点）。因此，当喂养补充饲料时候，如干草和谷物，确保他们提供一个适当的营养平衡。
如果你认为马的蹄子可能营养不良，那你需要先和专业人士谈谈，有许多以蹄为导向的补充剂，你不知道它们的营养成分，不知道你的马是否需要它。因为有一种不健康叫营养过剩。
让马动起来
除了促进马匹的整体健康外，运动还有助于马蹄本身的健康。
马的活动越多，到四肢和足部的血液循环就越好。这刺激了蹄囊的生长，使脚保持健康。蹄囊是一种适应性的生物结构，能够对变化和所承受的压力作出反应。如果一匹马一天的大部分时间都被关在马厩里，不能到处走动，它就不会长出一只好腿。
所以，让你的马出去，尽可能多地活动，特别是如果他没有定期锻炼。
我的马什么时候需要钉蹄？
赤脚的功能就像大自然想要的那样，当马把重量放在它身上时，它就能膨胀，当重量上升时，它就会弹回到原来的形状。这样可以增加足部的血液循环。
尽可能有效地发挥生物力学作用，不受其他限制，包括自我清洁，钉蹄的脚跟容易使泥，石子留在蹄底。
给马钉蹄有四个原因：
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保护：如果脚的磨损速度超过了它们的生长速度并变得柔软，它们可能需要蹄铁。这有时是一种临时措施。
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治疗原因：一些马需要特殊的蹄铁来治疗疾病或管理/补偿构象缺陷。
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防滑：一些马确实是“易滑者”
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步态改变：例如，如果一匹马受到干扰（在移动时用脚撞击对方的四肢），蹄铁匠可以使用特殊的蹄铁来防止这种情况发生。有些人还想改变或加强某一阶段的步伐和改变动画，特别是一些特殊步态的品种。
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