一个位于北京京郊的马场，场地不大，没有华丽的会所，小小的马场却孕育着大大的能量。在来到鲁能格拉斯小镇马场之前，马术治疗于我而言还只是一个存在于脑海中的概念或名词，真正的马背治疗是怎样的我并没有见过。
3月初，上海东方卫视的一档节目中，两名孩子被称已从自闭症中成功康复，在孟非和黄磊老师的赞叹和认可下，该马术治疗项目当即获得节目组300万资助，一时间马术治疗能“康复”自闭症的话题引起热议。借此机会，拜访了位于北京京郊的鲁能格拉斯小镇马场，这是致力于通过马术辅助治疗服务儿童的非营利组织HOPE的所在地，也是爱百福慈济之家的马术康复基地。
今天的小镇马场迎来了几位特殊顾客，他们是来自爱百福的三位盲童，以及一位自闭症儿童。Priscilla是今天的马术治疗师，作为PATH国际马术治疗协会注册治疗师、非盈利组织HOPE（马术带给您希望）创始人、美国物理治疗师的她在美国从事马术治疗已有15-20年，也曾先后去韩国、台湾等地区推广马术康复治疗，于2009年开始，每年利用暑期来到中国义务帮助需要马术康复的患病儿童，今年也将在3月和10月在中国继续开展马术康复治疗。
当我们说马术治疗的时候我们在说什么？
马术治疗（Hippotherapy），从英文字面上的解释是“借助马匹进行治疗”。美国马术治疗协会将其定义为，以马作为一种治疗工具使用，在物理、作业和言语治疗师的指导下，利用马的规律性运动模式及人马互动的所有活动，针对各种功能障碍和神经肌肉疾患病人的躯体、心理、认知、社会化及行为障碍进行治疗的一种康复治疗手段。
马术治疗最早可追溯到希腊神话中，医神Aesculapius将无法治癒的病人放在马背上以振奋其精神。西元前五世纪，在希腊就利用马来为受伤的士兵作复健。而在马术治疗的发展中，不可不提的是Mrs。 Liz Hartel，她是一位骑术爱好者，不幸于1943年罹患小儿麻痹。在接受手术及物理治疗後，可以藉助拐杖勉强行走，但她并不放弃她所爱好的骑马活动，当她重回马背，她发现自己的背肌肌力及下肢的协调性明显改善。於1952年，Mrs。 Liz Hartel获得奥林匹克运动会马场马术的银牌。其後，骑马对於残障者的好处引起英国人的注意，於1957年开始介绍骑马活动给残障的小朋友与成年人。
马是如何帮助特殊儿童心理疗愈的？
马术治疗的原理是什么？据Priscilla的讲解，马术治疗之所以能改善特殊儿童的精神和生理状态，是在于马背上的节律性运动能够显著提高儿童的平衡感和感知力，患有自闭症、癫痫等疾病的儿童有先天大脑发育障碍，很多不能集中注意力，而坐在马背上随着马匹的平衡移动，有助于儿童大脑平衡发育。马的步频相当于成人的步频，成人的步频大约是110~120步/分钟，而成马的步频约为100~120步/分钟。马在慢走时，其骨盆的律动与人走路时骨盆运动相似。残障人士或是身心障碍儿童如脑性麻痹患者等因为身体平衡的问题，走路模式与正常人不同，脊柱、内脏器官在长期的压力下，会受不到同程度的变形、移位。马术治疗可以提供这样的患者体验一个接近正常人类走路的模式。对自闭症儿童而言，在治疗中利用感觉统合技术介入治疗，提供触觉（又包括压觉、温觉）、前庭觉、本体感觉等感觉输入及经验，当人感受到这些刺激，就会产生改善语言、注意力、变化情绪及行为的效果。 骑马的训练可以增加骑者专心注意的时间、空间方位感，以及凝听的技巧、学习的意愿及沟通能力，因在骑马活动过程中，骑者须与马及协助者、治疗师或其他骑马者互动，也可促进其社交技能。
对马匹的选择？只看性格不拼血统
既然马匹对特殊儿童有如此神效，是不是所有的马匹都可以呢？当然不是，向Priscilla咨询后了解到，治疗用马当然是要通过特殊选择的，但是这个选择标准与马匹的品种、血统并无多大关系，治疗用马需要考虑很多方面，马匹身体结构要匀称、性格要好、对人友善，但最为重要的一点是“耐受性”强，对于外界的刺激不太敏感，当然马儿们也需要时常保持良好的心理状态，治疗过程中健康愉悦的情绪是非常重要的，因此工作人员每次在上课之前也需要让马匹情绪稳定，保证孩子们的马背安全。
为什么选用马？而不是其他动物进行治疗
相比猫、狗、牛、羊等其他动物，马具有许多作为心理治疗动物的先天优势。首先，相比于猫、狗只能拥抱带来温暖而言，马可以骑乘，可以感受律动；其次，马天生具有觉察其他生物意图的能力，能立刻对来访者的意图和需求做出反馈，帮助来访者提高对自己状态和问题的觉察，加深对自己了解。最后，相比人类，马的表达更加简单直接，它主要对人的肢体语言而非口头语言产生反应，参与治疗的儿童要时刻觉察自己的身体和行为，深入自己的情绪和躯体感受中去，真诚地沟通，真实地活着。
一次马术治疗是怎样的？专业、细心必不可少
马术治疗是专业性很强的物理治疗方法，需要医生、心理咨询师以及马术教练等专业团队通力合作才能顺利开展，志愿者也需要经过严格培训才能上岗，宽广、安静的场地也是必备条件。治疗时根据情况需要3-4人，一般为1名治疗师、1名牵行员和2名侧鞍员。今天为每个特殊儿童安排的一组治疗课程30-40分钟左右，工作人员事先喂马备马，并通过训练和测试马匹，保证其精神愉悦、状态稳定。随着1、2、3走的口令从孩子口中发出，马匹载着他进入训练场，进行马背骑乘、马背体操等训练。马背课程结束后，孩子们在治疗师的帮助下，进行刷马、喂马等活动。也需要刷马、洗马等工作。课程中许多小小的细节让人感动，比如治疗师海霞会用自己的腿挡住马腿，避免孩子们被马蹄踩伤。马术治疗的核心并非骑乘技巧的提升，而是通过增强受治者与马的沟通，来改善受治者的心理状况，培养积极健康的情绪和愉悦的体验。
当然，回到文章开篇的那个问题，马术治疗究竟能否治愈自闭症，经过参与治疗课程了解后认为，通过马术治疗使得自闭症完全康复非常困难，这不足以断然否定个案偶然成功的可能性，但可以肯定的是马术治疗自闭症并不具有普适性。而且，目前全世界有24个国家进行马术治疗，但中国还没有一家获得专业认证的马术治疗机构，我们现在只是有专家进行指导，从软件和硬件上都还待改进。
作为一个针对自闭症及其他特殊儿童开展的治疗活动，马术治疗在中国还有很长远的一段路要走，将来希望通过马术治疗的发展，将更多星星孩的生活照亮，让他们能与马同行，不再孤单。
（文/文君）
