北京时间5月22日，西区决赛第2战开打，休斯顿火箭客场对金州勇士。首战打出准三双的詹姆斯-哈登，本场21投13中，其中三分球6中3，罚球10中9，得到38分10个篮板9次助攻3次抢断的准三双，但他最后时刻失误，仍令火箭以98-99落败，总比分0-2落后。
首战哈登打出准三双，第四节面对克莱-汤普森的防守更是连续飙中5球，将比赛悬念保持到终场。如此表现，使得勇士即使获得开门红，心头仍萦绕着一个疑问。对于勇士始终未曾对哈登包夹，而是仰仗自己高速轮转的策略，业界也颇有微词。但汤普森赛后自认防得尚好，史蒂夫-科尔也透露本意就是让哈登投高难度的球，“毕竟这种球不可能持久。”
看到勇士“固执己见”，专家也预测，哈登打出一场高得分或高助攻的比赛，只是时间问题。但本场首节这一幕并未出现。德怀特-霍华德带伤出战，起初效率大打折扣，他在场时火箭攻防均失据。偏凯文-麦克海尔更“固执”，坚持在内线凿个窟窿，魔兽不灵靠约什-史密斯，也试验过首战颇受好评的克林特-卡佩拉。
内线轮番调兵遣将的结果，便是火箭在第二节中段落后达17分。危急时刻哈登终爆发，首节拿下7分的他，在本节中段连中5球，中距离后撤步、干拔和上篮均手到擒来。火箭半场能战至55平，连得12分的哈登居功至伟。
和首战第四节掀起狂飙不同，此次哈登不但在时间点上提前，且是面对不同的对手所得。勇士对哈登爆发早有预案，不再安排汤普森一人对位，而是玩起车轮战。饶是如此，哈登的手感依然热得发烫。
哈登和史蒂芬-库里的“MVP之战”(赛前二人携手入选最佳阵容一队)，本场也令球迷如痴如醉。首节库里命中4记三分独得15分，哈登立刻在第二节予以还击。第三节二人你来我往，库里10分，哈登再得7分。相比库里令对手窒息的进攻表演，哈登不但进攻端毫不逊色(本场连续14场季后赛得分20+，追平哈基姆-奥拉朱旺创下的队史纪录)，更胜在全面且失误更少。勇士下半场启动包夹，但哈登却屡次借此为队友送出妙传。
第四节哈登依然不可阻挡，他独得12分，甚至还有绝杀的机会。可惜天不遂人愿，哈登在终场前7秒拿下个人第10个篮板，推进到前场后，却没来得及出手，就在勇士包夹下丢球，功败垂成。终场哨响，库里忘情欢庆，哈登却趴在地板上沮丧至极，被队友扶起后一语不发走回更衣室。
尽管如此，本场哈登仍值得点赞，关键失误阻挡不住巨星的光芒。回到休城，火箭希望犹存。(魑魅)
