北京时间5月11日，休斯顿火箭在西区第2轮第4场以95-128大败于洛杉矶快船，总比分1-3落后。詹姆斯-哈登仅出战三节，全场12投5中，其中三分球4投2中，罚球10投9中，得到21分(全部来自首节和第三节，第二节零分)8个篮板6次助攻，再次落入快船防守陷阱。
在第二战拿下32分率队取胜后，第3场哈登尽管16投8中得到25分11次助攻，但他仅获得5次罚球，火箭也以99-124大败。赛后道格-里弗斯表示，对火箭就是不能对哈登犯规，并严令手下球员防哈登时“将胳膊收回来”。布雷克-格里芬也表示：“哈登表现好的比赛，往往他会获得很多罚球。”
本场快船球员仍很好贯彻了这一点。第三节一幕，哈登突破中瞅见格里芬双臂下压，习惯性拿球往上一撩，不料格里芬早有准备，机敏地将双臂张开，哈登猝不及防上篮未果。而本场有限几次对位哈登，马特-巴恩斯也总是将双手背在身后。
继续规避犯规之余，本场快船还对防守做了微调。除J.J.-雷迪克在外线单防，快船内线也伺机而动。当哈登突破时，快船两翼选择不回收，阻断了哈登的传球路线，摆出一副纯粹考验哈登手感的架势。
这招并不新鲜，本季常规赛交手时快船就做过类似尝试，事实证明这对哈登是极为有效的。首节，哈登还能3中3拿下10分，但此后他就开始了冗长的打铁。第二节他出手4次，零分；待到第三节5分13秒终于运动战再有斩获，哈登已连续7次进攻无功而返，仅靠罚球拿下2分。而将进攻完全系于哈登手感的火箭，此时也以61-83落后，大势已去。
进攻端完全找不到北，哈登在防守端也是疲于奔命却收获寥寥。不管是防守克里斯-保罗还是布雷克-格里芬，哈登都几乎是“我家大门常打开，欢迎常来”。第3场保罗和格里芬的挡拆大放异彩，本场火箭做出调整，坚持在防挡拆时换人，却正中快船下怀。
首节格里芬连续2次挡拆后，在罚球弧顶错位背打哈登，一次抛投得手，一次造成犯规，第三节更曾有一次在哈登的缠斗下，利用身体生生碾压哈登突入禁区。换成常规对位，哈登又在保罗面前吃了鳖。第三节有一幕，保罗外线面对魔登夹防强行超车，急停跳投不中后，竟又轻松抓下进攻篮板。当时，魔兽回防篮下鞭长莫及，但在保罗身后的哈登自始至终却毫无反应。本场多次出现哈登单防保罗或者格里芬的情况，不论是从他的防守能力还是从让他保留体力进攻角度讲，这种安排显然都是不妥的，看来火箭在防守端还是没弄明白。
1-3落后且连续2场大败，哈登和火箭一整季的努力面临着不光彩的收尾。火箭队史上不是没有在分区决赛1-3落后逆转的先例。1994-95赛季第2轮，1-3落后太阳的火箭逃出生天，诠释了“一颗冠军的心”。如今的火箭能否重拾“得州小强”精神，一切仍看哈登。(魑魅)
