自2009年和雷霆签约进入NBA，塞尔吉·伊巴卡从未感觉自己距离季后赛那么远。哪怕是杜兰特因伤几乎没怎么打、韦斯特布鲁克和伊巴卡自己也打打歇歇的2014-15赛季，雷霆也直到常规赛最后一战打完才被挤出西部前八。可去年夏天被交易到魔术来到东部，伊巴卡虽然尝到了做大佬的滋味，但球队战绩实在糟糕，进入季后赛几成奢望。
“我从一开始就知道重起炉灶并不容易。”伊巴卡在去年年底接受采访时坦言，“也知道如今的球队没有一样东西是完美的，可我以前经历过更糟糕的。”这话倒也不假，他刚穿上雷霆球衣时，那支球队在刚刚结束的赛季只赢了23场常规赛；但如今的魔术可没有杜兰特、韦斯特布鲁克和哈登这样的明日之星。当然现在伊巴卡已经不用考虑这些了，如今排名东部第四的猛龙成为他的新东家，尽管来自多伦多的他们近况不佳，但打进季后赛还是不成问题的。
在两个持球型外线得分手身边打球，对于伊巴卡来说再熟悉不过，所以他融入以全明星后卫洛里和德罗赞为核心的新体系应该不难。而且，伊巴卡和洛里的经纪人是同一个，去年休赛期两人就相约一起在拉斯维加斯特训。猛龙总经理乌杰里和伊巴卡同样来自非洲，两个人也早就相识，去年休赛期前者就曾经向雷霆询价交易伊巴卡但未能如愿，如今也是如愿以偿，而且付出的代价比当初谈的时候还要小。
本赛季效力魔术期间，伊巴卡场均贡献15.1分6.8篮板1.6盖帽，场均投进1.5个三分，远投命中率达到38.8%，罚球也有84.6%，这两项命中率都创造了职业生涯新高。无论是和立陶宛中锋瓦兰丘纳斯搭档内线，还是和同样擅长投篮的大前锋帕特里克·帕特森联手，伊巴卡都能应对自如。
本赛季，猛龙的大前锋对球队贡献是最低的，这让他们在对阵骑士和凯文·勒夫时全无底气。伊巴卡的身体素质虽然比不得巅峰期，连带盖帽和防守质量也有所下滑，但仍然比猛龙其他四号位强得多。而且，进攻范围小，有75%的出手都在距篮筐10英尺范围内，防守仅局限于篮下的瓦兰丘纳斯，正需要伊巴卡这样一个风格互补的搭档。而在改打小个阵容时，伊巴卡可以跟上大多数内线对手的脚步。
另外，猛龙也终于有了关键时刻可以依靠的第三攻击点。本赛季所有比赛进入最后5分钟且分差不超过5分的阶段，洛里和德罗赞合计160头72中，命中率达到45%，但其他队友加起来只有64投20中，命中率31.3%。而伊巴卡此前三个赛季给杜兰特韦斯特布鲁克做帮手时，如此关键时刻的投篮表现是81投37中，命中率有45.7%——作为辅助得分点，这样的命中率相当可以。这样在防守强度更大的季后赛，猛龙关键时刻需要追分时就不会无人可用了。
据雅虎体育王牌篮球记者沃伊纳洛夫斯基透露，猛龙计划与合同今夏到期的伊巴卡续约，本质上这笔交易相当于提前在自由球员市场上抢人。如果今夏同时留下洛里和伊巴卡，而不送走某些人的话，猛龙下赛季必将支付奢侈税。但对于球员都进入年龄和状态巅峰期的猛龙，为夺冠做出这样的付出是值得的。否则，他们本赛季就不用这样放手一搏了。对于伊巴卡而言，逃离魔术的泥沼，来到一支有熟人又适合自己的球队，扮演一个非常习惯的角色，并再次得到重要时刻证明自己的机会——
机不可失，失不再来。
（罗珂）
